라트비아의 수도 리가에서 1909년에 태어났다. 여섯 살 때에 러시아로 이주하여 1917년에는 페트로그라드에서 사회민주당의 혁명과 볼셰비키의 혁명 등을 목격하였다. 가족이 영국으로 이주한 1921년 이후 그는 세인트 폴스 스쿨과 옥스퍼드의 코퍼스 크리스티 칼리지에서 교육을 받았다. 옥스퍼드에서 그는 올솔즈 칼리지와 뉴 칼리지의 펠로, 사회정치이론 교수, 울프선 칼리지의 초대 학장 등으로 활동했다. 그는 또한 영국 학술원의 회장을 지내기도 했다.