미국 하버드 대학교에서 셈족어와 인도-이란어 고전문헌학을 전공하여 박사학위를 취득했다. 2003년부터 서울대학교 인문대학 종교학과 교수로 재직 중이며, 2015년에 개원한 미래혁신학교 건명원(建明苑) 운영위원을 맡고 있다. 저서로는 ≪신의 위대한 질문≫, ≪인간의 위대한 질문≫ 등이 있다.
