전 세계 30개국을 내 집처럼 드나들며 자유롭게 살아온 유목민형 만화가. 열네 살 때 홀로 떠난 유럽 여행에서 운명처럼 만난 이탈리아 도예가의 초청으로 열일곱 살 때 이탈리아로 건너가 피렌체 국립미술원에서 11년간 유화와 미술사를 배웠다. 가난한 피렌체 유학 시절 생활비를 벌기 위해 그린 만화가 고단샤 소녀만화잡지 『미미』 신인상에 당선되면서 만화가로 데뷔했다. 열네 살 때 만난 이탈리아 도예가의 손자와 결혼하여 시리아, 포르투갈, 브라질, 시카고 등지에서 살다가 현재는 이탈리아에 거주 중이다. 대표작 『테르마이 로마이』는 일본 내에서만 1,000만 부 이상 팔린 초대형 베스트셀러로, 8개국의 언어로 번역되었으며 영화로도 제작되어 큰 인기를 끌었다. 이 작품으로 2010년 일본 만화대상, 제14회 데즈카오사무문화상 단편상의 영예를 안았고, 만화대상 수상 시 포르투갈 리스본에서 수상 소감을 생중계로 전하기도 했다. 그린 작품으로는 『테르마이 로마이』 『플리니우스』『지구연애』 『PIL』 『세상의 끝에서도 만화가』『루미와 마야와 그 주변(국내 미출간)』 등이 있다.