고려대학교에서 불문학을, 에콜에스티엔느에서 디자인을 공부했다. 월간 『소설문예』 편집부장, 민음사 편집부장을 지냈으며, 홍성사를 설립 하여 주간을 지내는 등 출판과 편집 일을 거쳐 70년대 중반부터 북디자인을 독립 디자인 영역으로 주장하였다. 1979년에 이윤기와 편집디자인회사 '여러가지문제연구소'를 설립했고, 1985년에 '정병규디자인'을 설립하여 지금까지 디자이너로 현장에서 활동하고 있다. 86아시안게임, 88서울올림픽 전문위원을 지냈으며, 한국영상문화학회 회장, 한국 시각정보디자인협회 회장을 역임했고, 중앙일보 아트디렉터로서 신문 디자인에 종사했으며, 교보북디자인대상(1989), 한국출판문화상백상특별상(2010), 대한민국문화예술상(2013) 등을 수상하였다. 현재 '정병규디자인'과 '정병규학교' 대표로 있다.