1954년 9월 4일 서울에서 3남 중 막내로 태어났다. 1979년 밴드 '따로 또 같이'의 일원으로 데뷔했으며 스물여덟 살이던 1982년 허성욱, 최성원, 조덕환과 함께 들국화를 결성하고 1985년 '들국화 1집'을 발표했다. 1989년에 들국화를 해체하며 또 다른 밴드 '가야'의 일원이 되었고 1988년에는 1집 앨범 '사랑한 후에'로 솔로 데뷔를 했다. 1997년 들국화를 재결성했다.