인천의 향토음식

한국사에 있어 인천의 비중은 대부분 개항 이후의 기록이 주를 이룬다. 이에 따라 비류 백제 이후 인천 지역의 서민 생활, 곧 의식주 생활 모습을 기록한 문헌은 거의 찾을 수 없는 상황이다. 특히 식생활 흔적으로는 오직 조선시대 세종실록지리지 등에 보이는 음식 재로로서 지역 특산 농수산물의 명칭만 보이는 실정이다. 음식다운 음식이 등장하는 시기는 개항 이후이며 음식도 노동자, 사무원 등의 외식 음식이었던 냉면, 해장국, 추탕 같은 음식이 인천을 대표하는 대중음식으로 부상했던 것이다. 이들 음식은 우리 인천 향토사의 전범이라고 할 수 있는, 과거 인천 원로이신 두 분의 저서, 곧 고일(高逸) 선생의 『인천 석금』과 신태범(愼兌範) 박사의 『인천 한 세기』 『먹는 재미 사는 재미』 『우리 맛 탐험』 그리고 『개항 후의 인천 풍경』 등에는 인천의 향토 음식, 인천의 대표 음식으로 확정하고 있는 것이다. 그러나 이들 음식을 인천의 대표음식이라고 할 때, 실제 인천에서 발상하지 않은, 타 지역 고유음식(냉면)이거나 특정한 지역을 구획할 수 없는 전 국민적 음식(해장국, 추탕)이라는 관념과 충돌하게 되는 것이다. 이에 따라 제Ⅱ장에서는 이들 세 음식에 어떻게 ‘인천의 향토음식’이라는 명칭을 부여할 수 있는가 하는 뿌리 확인 측면에서, 개항 후의 인천의 지리적, 환경적 조건과 함께 충분한 타당성을 살펴보았다. 더불어 짜장면의 발생과 쫄면 탄생의 내력 등을 소상히 밝히고, 과거 인천의 대표적인 산물로서 민어와 ‘물텀벙이’ 같은 인천 고유의 명칭을 가진 향토 음식의 지역적 특성을 밝혀 보았다. 특히 ‘경인사이다’ 등의 청량음료의 역사적 뿌리도 역시 구명하였다. 제Ⅲ장에서는 해양도시 인천의 해산 특산물들에 대해 1950년대 이후 가정이나 대중음식점에서 조리하던 모습을 복원하여 과거 인천지역의 특성과 식풍습을 확인하여 보았다. 지금은 멸종하다시피 한 민어, 조기를 비롯하여 꽃게, 홍어, 새우젓, 조개류 등 24종류의 해산물 음식의 풍요로운 맛과, 설렁탕, 해장국 등 육류 탕반 10종류, 그리고 상쾌하고 쫄깃한 짜장면, 냉면, 콩국수 등 면류 음식의 인천적 식습관을 살펴보았다. 제Ⅳ장에서는 인천의 노포로서 현존하는 평양냉면 업소 경인식당, 해장국의 대명사 평양옥을 비롯해 백반을 내는 명월집, 복탕집 송미정 등 16개소 업소 탐방 기록을 통해 독자들로 하여금 인천의 별미를 통한 향토색을 느끼도록 하였다. 다만 기록 시점으로부터 시간이 상당히 경과하여 폐점한 업소도 있어 인천 음식사, 풍속 자료로 공(供)하도록 했다. 결론적으로 인천에서 재생하여 인천 향토음식의 타이틀을 부여받았던 음식들은 우리나라 음식사적으로도 크게 의미가 있었던 것이었는데, 광복과 6ㆍ25전쟁의 혼란기에 인천적 특색을 잃은 채 다 사라져 그 명맥을 찾기가 어려워졌음을 고백하지 않을 수 없다. 특히 인천은 항구가 산업항화 한 조건과 더불어 각지 이주 인구의 증가와 전출이 전국에서 가장 극심한 지역의 하나로 변하면서 그 독자성을 잃음에 따라 개항 이후 1930년대에 이르기까지 극성(極盛)하던 음식들의 전국적 명성마저도 사라지고 만 아쉬움을 토로할 뿐이라는 사실이다. 그렇더라도 원인천 음식사의 일면을 밝힘으로써 시민 제현의 인천 정체성 확인과 긍지를 가지는 데 미미하나마 보탬이 된다면 다행일 것이다.