해롤드와 모드

연극 <해롤드 앤 모드>의 원작 소설, 이 시대 젊은이들에게 치유를 안기다 문예출판사에서 출간한 《해롤드와 모드》는 그동안 ‘19 그리고 80’으로 알려졌던 소설의 개정판이다. 이 소설은, 죽음을 꿈꾸던 19세 소년 해롤드가 유쾌하면서도 매력적인 80세 할머니 모드를 만나면서 벌어지는 크고 작은 소동과 두 사람 사이의 우정, 사랑을 다룬 이야기이다. 하지만 《해롤드와 모드》는 단순히 흥미를 유발하는 러브 스토리로 끝나지 않는다. 이 길지 않은 소설에는 죽음을 통해 삶의 가치와 진정한 행복이 무엇인지 되짚어보게 하는 메시지가 담겨 있기 때문이다. 2014년 후반기, 대한민국 직장인의 커다란 호응을 받았던 드라마 <미생>으로 삶의 고달픔을 공감한 이들이라면 《해롤드와 모드》를 통해 각박한 현실 속에서도 진정한 삶을 되돌아보게 하는 새로운 시각을 찾을 수 있을 것이다. 우리 인생에서 진실로 고귀하고 가치 있는 것은 무엇인가? 진정한 삶과 행복에 대한 갈증을 해소해주는 샘물 같은 이야기? 편견 어린 학교의 시선, 어머니의 결혼 강요, 틀에 박힌 정신과 상담, 형식에만 얽매여 있는 교회……. 시공간은 다르지만 해롤드의 삶은 우리 현실과 닮아 있다. 콜린 히긴스의 《해롤드와 모드》는 이처럼 각박한 현실에 찌들어 죽음을 생각하던 해롤드가 모드를 만나 진짜 어른이 되는 과정을 보여준다. 해바라기처럼 심플한 인생을 살고 싶다는 80세 할머니 모드의 삶의 방식은 형식과 틀에 얽매여 있지 않아 자유롭고 간명하며 진실되다. 길가의 가로수가 죽어가는 것이 안쓰러워 편히 자랄 곳을 마련해주고, 네 것과 내 것의 구분 없이 선뜻 기부를 하기도 한다. 모드는 신생아와 해바라기 밭을 보며 인생의 아름다움을 마음껏 느낄 수 있는 낙관적 마음을 지녔다. “인간은 웃고, 인간은 울어요. 이것은 인간의 소중한 두 가지 특성이에요. 그리고 인생에서 중요한 것은 말이지요, 해롤드. 두려워하지 말고 인간적이 되는 거예요.” 극도로 물질화된 세상 속에서 비인간적인 삶을 ‘버티는’ 요즘 시대에, 삶의 가장 기본이 무엇인지 알고 있는 모드의 모습은 해롤드뿐 아니라, 삶에 불평하고 희망을 잃고 사는 사람들에게 세상과 당당히 맞서며 ‘진짜 어른’으로 사는 법을 알려줄 것이다.