프롤로그 제1부 땅 위에 묻힌 사람들 - 자살의 소개 제1장 죽음은 바로 손 닿는 곳이 있다 - 자살의 역사와 개요 제2장 마음의 어려움을 평가하자 - 자살의 정의와 강도 에세이 : 이 삶, 이 죽음 제2부 그저 희망이 사라졌다 - 자살의 심리학과 정신병리학 제3장 등불을 꺼야 할 때 - 자살의 심리학 제4장 절망이라는 무거운 짐 - 정신병리학과 자살 제5장 밧줄이든 노끈이든 무슨 상관이냐 - 자살의 방법과 장소 에세이 : 사자우리 제3부 타고난 고통, 핏속의 얼룩 - 자살의 생물학 제6장 깊은 물속에 잠기다 - 유전학적, 진화론적 관점 제7장 죽음의 피 - 신경생물학과 신경병리학 에세이 : 마음의 색깔 - 메리웨더 루이스의 죽음 제4부 죽음에 맞서기 - 자살의 예방 제8장 은근한 마법의 힘 - 치료와 예방 제9장 사회적 차원에서 - 공중보건 제10장 반만 아문 상처 - 남겨진 사람들 에필로그 부록 1 : 자살한 작가, 화가, 과학자 부록 2 : 자살예방과 관계된 정보