イギリス高原地方のトレント姉妹の宿に泊まっている若き考古学者アンガス・フリント（ピーター・キャパルディ）は、ある日ローマ、クルージアス時代の巨大な恐竜の頭蓋骨を発見する。その夜彼はメアリー・トレント（サミ・デイヴィス）に誘われて訪ねた領主のパーティで、若き当主ジェイムズ・ダンプトン卿（ヒュー・グラント）から、ダンプトン家に伝わる大蛇退治の話を聞かされる。その夜家に戻ったメアリーは、警官のアニー（ポール・ブルック）から姉妹の両親が失踪した洞窟で、父親の懐中時計が見つかったことを知らされ、父母が生きていることを確信するのだった。
