オープニング・ナイト

拍手と喝采の中で幕を閉じた舞台の楽屋口から出てきたスター女優マートル・ゴードン（ジーナ・ローランズ）に群がるファンたち。その中にナンシーと名乗る少女がいた。豪雨にずぶ濡れになりながら脅えたように“アイ・ラヴ・ユー”を繰り返す彼女に、マートルは目をひかれる。うしろ髪を引かれる思いで車を走らせた時、マートルの車に気をとられていた少女が対向車線を走ってきた車に轢かれて即死した。この事件があってから、マートルの酒の量は増し、準備中の舞台劇「2番目の女」の進行がうまくいかなくなり、舞台監督のマニー・ヴィクター（ベン・ギャザラ）も、そんなマートルに手を焼き始める。一方マートルは、あらゆる面で共演者のモーリス（ジョン・カサヴェテス）を必要としていたが、彼は冷たい態度でマートルを突き放すのだった。死んだ少女の幻影が彼女の孤独感を募らせ、追いつめられた彼女は「2番目の女」の初日に、泥酔して姿を現わす。