理知的な16歳の少年リーランド（ライアン・ゴズリング）は、ある日突然、恋人ベッキー（ジェナ・マローン）の弟ライアン（マイケル・ウェルチ）を刺し殺してしまう。逮捕されたリーランドは矯正施設に入れられるが、殺人の理由について何も語ろうとしない。作家志望でもある教官パール（ドン・チードル）は、彼の心を解き明かすことが本の題材になるのではと考え、リーランドのカウンセリングを始める。