“아, 지금 나는 잘 살고 있는 걸까?” 소리 없이 마음에 쌓여 가슴을 짓누르는 생각들 겉으로 웃지만 속으로는 울고 있는 당신을 위한 심리 치유 필독서 지금 남자들이 소리 없이 울고 있다. 남자니까 강해야 하고, 남자니까 책임져야 하며, 남자니까 더 많은 돈을 벌고 더 높은 지위에도 올라야 한다. 하루하루 마음을 옥죄어오는 스트레스에 심신도 나날이 쇠약해진다. 가족에게도 친구에게도 털어놓을 수 없는 남자의 아픔은 남모르게 깊어만 간다. 이러한 정신적 스트레스가 적절히 해소되지 못하면 ‘남성 우울증’으로 발전한다. 남성 우울증은 결코 무시할 수 있거나 만만하게 치부할 대상이 아니다. 요즘 급격히 늘어나고 있는 남성 자살의 가장 큰 원인 중 하나가 바로 이 남성 우울증이기 때문이다. 이 책의 저자이자 남성 우울증 전문 정신의학자 만프레트 볼퍼스도르프 박사는 남성 우울증의 양상이 여성의 그것과는 사뭇 다른 것에 주목한다. 또한 남성은 자신의 병을 숨기거나 무시하는 경향이 크기 때문에 자기 자신은 물론 주위 가족과 친구들도 더욱 더 세심히 살피고 적극적으로 대처해야 한다고 말한다. 남성 우울증은 유명 연예인이나 예술가, 영화배우나 스포츠 선수의 전유물이 아니다. 일반인들도 예외일 수 없는 공공의 적이다. 하지만 해결책은 반드시 존재한다. 남성 우울증에 대해 잘 알고 적극적으로 대처할수록 어둡고 긴 남성 우울증의 터널에서 하루 빨리 해방될 수 있다. 이 책은 행복하고 유쾌한 삶을 살아가고자 하는 남성 자신은 물론 그 가족과 친구들도 함께 읽어야 할 필독서이다. [출간 의의] 어느 날 문득 찾아온 허무함, 당신도 예외일 수 없는, ‘남성 우울증’ 어느 날 갑자기 모든 것이 허무하고 가슴이 답답하기만 하다고 토로하는 남자들이 늘어나고 있다. 하루하루 아등바등 지켜왔던 모든 것들이 도저히 견딜 수 없는 무게로 다가와 한 순간이라도 모든 것을 놓고 어디론가 훌쩍 떠나고 싶다고 말하는 남자들도 많다. 만약 당신이 요즘 이런 생각에 사로잡혀 매사 무기력하기만 하다면, 혹은 당신의 남편이나 부모님, 가족 중 한 사람이 유난히 지쳐 보이고 의기소침해 보인다면 ‘남성 우울증’을 의심해볼 필요가 있다. 방치했다가는 삶의 극단까지 몰고 가는 심각한 마음의 병 한국의 자살율은 지난 10년 간 2배 증가했고 OECD 국가 중 1위다. 이러한 부끄러운 오명 뒤에 해마다 높아지는, 여성보다 2배나 높은 남성 자살률이 자리하고 있다. 자살 원인의 대부분은 우울증이기 때문에 이는 우울증으로 고통 받고 있는 남자의 수가 상당하다는 의미로도 해석할 수 있다. 이처럼 남성 우울증은 가볍게 보고 방치했다가는 한 사람의 인생을 극단까지 몰고 갈 수 있으므로 발병하기 전 예방하고 조치를 취하는 것이 상당히 중요하다. 하지만 이러한 심각성에 비해 남성 우울증은 큰 관심을 받지 못하고 있다. 대부분의 남자들은 여성과는 달리 자신의 감정을 잘 살피지 않고 또한 내면의 아픔을 남에게 내보이지 않으려는 성향이 있기 때문에 전문가들조차 알아채기가 쉽지 않다. 강요된 남자다움에 남자가 죽어간다 남성 우울증의 원인에는 여러 가지가 있지만 그중 하나가 어려서부터 강요된 ‘남성성’이다. 남자 아이는 어려서부터 남자로 길러진다. 남자니까 울면 안 되고 씩씩해야 한다고 배운다. 이러한 압박감은 어른이 되면 더 심해진다. 남자니까 강해야 하고 웬만한 어려움쯤은 거뜬히 이겨낼 수 있어야 한다고 강요받는다. 더 많은 돈을 벌고 더 높은 지위에 오르며 늙어서도 약해져서도 안 되는 존재가 바로 남자이기도 하다. 하지만 이 강요된 남자다움이 남자를 죽이고 있다. 남자다움을 지켜내느라 도리어 남자가 약해지는 것이다. 남성 우울증은 홀로 오지 않는다 이 외에도 남성 우울증의 원인은 다양하다. 일의 성과로 자신의 가치를 결정하려는 성향, 새로 태어난 아이를 책임져야한다는 압박감으로 인한 아버지 산후우울증도 남성 우울증의 원인 중 하나다. 또한 노화로 인한 신체의 변화나 남성 호르몬 감소, 유전적 소인 등 다양한 원인들이 복합적으로 작용해 남성 우울증을 초래한다는 것이 전문가들의 의견이다. 앞이 보이지 않는 터널에도 끝은 있다 남성 우울증에 걸린 남성들은 자신의 문제를 여러 다양한 형태로 표출한다. 일에 과도하게 몰입하거나 스포츠, 도박, 알코올 등에 중독되는 식으로 문제 성향을 드러내기 때문에 전문가들조차 그러한 문제들의 근본 원인에 남성 우울증이 존재한다는 사실을 알아채기가 쉽지 않다. 따라서 무엇보다도 남성 스스로 자신의 상태를 점검하고 전문가의 도움을 받아 적극적으로 해결하려는 의지를 갖는 것이 가장 중요하다. 남자, 결코 혼자가 아니다 남성 우울증은 결코 개인의 의지로 해결될 수 있는 것이 아니다. 또한 부와 명예, 재능 그리고 사랑하는 가족의 힘으로도 해결하지 못하는 경우가 많다. 또한 유명인은 물론 일반인, 노년층뿐만 아니라 아동과 청소년들에게서도 남성 우울증 발병이 급증하고 있는 추세다. 따라서 남자들은 물론 그 가족과 이웃이 함께 적극적으로 대처할 때 비로소 남성 우울증은 극복될 수 있다.