<팩토텀>의 주인공 ' 헨리 치나스키'는 미국 대중문화에서 안티히어로의 정점으로 평가받는 캐릭터. 소설은 총 87개의 장으로 나뉘고, 각 장은 대학 중퇴자인 젊은 백수 치나스키가 '전쟁이 발발했는데 군대도 안 가고' 미국 전역을 떠돌며 20여 곳의 새로운 직장을 구하고, 또 그 직장을 그만둘 때까지의 에피소드를 그린다.
