악어 노트

젠더, 섹슈얼리티, 계급투쟁에 관한“가장 미래적인 소설” 출간 25년 만에 뉴욕 출판계를 발칵 뒤집은, 언더그라운드 퀴어 컬트 정전 『악어 노트(鱷魚手記)』 『악어 노트(鱷魚手記, Notes of a Crocodile)』는 대만 문학의 모던 클래식이자 가장 실험적이고 대담한 작가로 알려진 구묘진(Qiu Miaojin)의 대표적인 장편 소설이다. 2017년 뉴욕에서 아시안 여성 번역가 보니 휴(Bonnie Huie)에 의해 영문판으로 번역 출간되면서 더 펜 번역상, 루시앙 스트뤽 아시아 문학 번역상 등을 휩쓸면서 화제가 된 작품이기도 하다. 뉴욕 타임즈에 미래적인 에너지로 가득 찬 주목할 만한 소설이자 동성애 혐오와 성별 이분법, 가부장제, 자본주의를 솔직하고 대담하게 다룬 젠더 바이너리 문학으로 그 작품의 우수성이 비중 있게 평가된 바 있다. 아시안 여성의 관점에서 계급, 젠더, 섹슈얼리티에서 비롯되는 통증과 쾌락의 깊이를 모두 드러내는, 때로는 농담처럼 우스꽝스럽고, 때로는 비참하게 슬프며, 또 때로는 자유분방하게 혁명적인 감수성을 표출하는 이 책은 언더그라운드 퀴어 문학의 정전으로 꼽히기에 충분하다. 출간 이듬해인 1995년 대만에서 가장 영향력 있는 상인 중국시보(中國時報, China Times) 문학상을 받았고, 중화권 베스트셀러인 그의 유작 『몽마르트 유서(蒙馬特遺書, Last Words from Montmartre)』과 더불어 가장 컬트적인 고전으로 널리 받아들여진다. 또한 2019년 상반기 텀블벅 크라우드 펀딩에서 한국 독자들의 가장 열띤 주목과 지지를 끌어낸 퀴어 문학이다. #LOVEWON 동성결혼의 총탄이 된, 대만을 아시아 최초 혼인평등 국가로 이끈 퀴어 문학 『악어 노트』의 주인공 별명인 라즈(拉子, Lazi)는 '레즈비언 Lesbian'이라는 뜻의 중국어 은어의 기원이 될 정도로 1994년 소설이 출간된 이후 현재에 이르기까지 중국어 문화권에 강력한 영향을 끼쳤다. 당시 대만의 방송국 기자가 레즈비언 바의 손님들을 동의 없이 비밀리에 촬영 보도한 사건 등으로 레즈비언에 대한 언론의 관심이 커지면서 수건의 자살 사건이 발생했고, 그중 레즈비언 커플인 두 명문 사립학교 여학생이 동반 자살하는 사건이 일어났다. 이 학교는 소설 속 인물들이 다닌 학교였을 뿐 아니라 구묘진 자신도 졸업한 모교였다. 다른 젠더와 섹슈얼리티를 문제시하며 앞 다투어 차별적인 보도를 쏟아내는 폭력적인 사회상을 배경으로 혐오에 대항하는 반항적인 작품이 탄생한 것이다. 같은 성별인 여성을 사랑하는 사람으로 스스로를 밝히는 라즈는 레즈비언 당사자인 작가 자신의 페르소나이다. 알에서 부화할 때 물의 온도에 따라 성별이 바뀌는 '악어鱷魚'의 특성을 성소수자의 정체성에 빗대어 차별적인 혼인법 등을 문제 삼고 있어 이후 25년간 벌어진 LGBT 인권 운동과 차별적인 혼인법 개정의 움직임인 혼인평권(婚姻平權) 운동에 이바지했으며, 이에 아시아 최초의 동성결혼 법제화의 시발탄이 된 상징적인 퀴어 문학으로 꼽힌다. 그리하여 이 책의 국내 초역본이 출간된 5월 24일 대만에서는 그 오랜 싸움이 결실을 이뤄 여성 총통 차이잉원의 서명 하에 동성 부부 526쌍이 혼인신고를 하는 사회 변화가 일어날 수 있었다. 대만뿐 아니라 중국어 문화권에서 삶보다 투쟁을 택한 대항문화의 아이콘으로 불리는 작가 구묘진은 소설 안에서 ‘퀴어 LGBTQ’를 상징하는 동물인 악어를 여성과 남성이라는 생물학적 이분법으로 단순히 이분화할 수 없는 ‘n’의 성으로 표기하고 있어, 성별 이분법을 타파한 논바이너리(Non-binary) 문학의 효시로도 추앙받고 있다. 중국시보 China Times 문학상 수상 영문판 The PEN 번역상 수상