오 헨리상, 셜리 잭슨상 등을 수상한 스릴러, 공포 전문 소설가 브라이언 에븐슨이 선사하는 치밀한 SF 공포 소설. 250년 후의 미래. 인류의 멸망이 눈 앞에 다가오자 지구 정부는 신비한 힘을 가진 고대 외계 유물 '마커'를 이용해 인류의 미래를 이어가고자 한다. 이를 위해 비밀 감옥안에 실험실을 만들고 극비 실험을 감행한다.
한편 과대망상과 불안정한 심리 상태로 사건 사고를 일으키던 빈민가의 아이가 비밀 감옥에 수감되게 된다. 그의 특이한 행동은 실험 과학자들에겐 '마커'와 소통하는 모습으로 보여지면서 특별 수감자가 되고, 조금 모자란 형을 비밀 감옥에서 구하기 위해 동생 역시 이 감옥으로 숨어 들게 되는데…