분주하고 혼란스러운 세대를 사는 현대 그리스도인들을 위한 묵상집! 생활을 파고드는 힘이 있는 권면들! 출간 이후 역사적으로 또 세계적으로 ‘성경 다음으로 가장 많이 읽힌 책’으로 평가받고 있는 토마스 아 켐피스의 「그리스도를 본받아」. 초대 이스라엘 대사를 지낸 박동순 대사가 라틴어에서 직접 번역한 이 명(明) 고전의 최신 완역본이 나왔다. 이 책은 최초 라틴어 필사본이 나온 이후 소문이 퍼지면서 유럽에 있는 여러 수도원이 필사본을 만들어 볼 정도로 사람들 사이에서 인기가 좋았고, 지금도 약 750개의 필사본이 존재하고 있는 것으로 알려져 있다. 후에 인쇄 문화가 시작되면서 영어, 아랍어, 스페인어, 프랑스어, 한국어 등 전 세계 각종 언어로 번역되어 현재까지 3천 종 이상의 번역본이 나올 만큼 지금까지 전 세계적으로 큰 영향력을 끼치고 있다. 존 웨슬리와 존 뉴튼 등 많은 기독교 신앙의 위인들의 회심에 영향을 끼쳤고, 본 회퍼가 옥중에서도 손을 놓지 못한 것으로도 잘 알려진 책이다. 그렇다면 왜 지금 이 책이어야 하는가? 그리스도를 본받는다는 것은 예수님의 생을 묵상하며 그분의 발자취를 따라간다는 것인데, 죄악이 관영한 이 세상에서 예수님을 따른다는 것은 무엇을 의미할까? 워낙 오래된 책이고, 원래는 수도사들을 교육하기 위한 용도로 지어졌기 때문에 “21세기를 사는 현대인인 나와는 거리가 멀다, 상관없다” 하는 이들도 있을 것이다. 하지만 사실 ‘진리’라는 건 세월이 흘러도, 세상이 바뀌어도, 아니 그럴수록 더욱 살아서 빛을 내며 더욱 깊고 진한 향기를 내기 때문에 진리가 아니겠는가? 「토마스 아 켐피스의 그리스도를 본받아」가 나이와 성, 세대, 문화를 초월해서 사랑받는 이유는 단순히 신학 이론의 설명이나 기독교 처세술의 집대성본이 아니라, 우리의 ‘생활’을 파고드는 힘이 있는 권면들이기 때문이다. 토마스 아 켐피스는 이 책에서 때로는 따끔하게 우리의 양심에 매를 들고, 때로는 한없이 자상하고 따뜻한 목소리로 상하고 지친 심령을 위로하고 격려하고 있다. 또 실제적으로 따라야 할 생활 지침, 가져야 할 신앙 습관 등을 일러 준다. 죄악이 관영한 이 세상에서 예수를 따른다는 것은 무엇을 의미하는가! 한동안 블로그와 미니홈피 등이 유행을 했다. 요즘은 스마트폰 열풍까지 가세해서 트위터, 페이스북 등의 문화가 새로운 문화 코드로 떠오르고, 명실공히 정보와 소통의 홍수 시대가 되었다. 하지만 이전보다 훨씬 더 많이 정보와 자신의 감정들을 실시간으로 사람들에게 표현하고 공유함에도 불구하고, 정작 사람들의 공허함과 외로움은 해결되지 않고 있다. 아무리 좋은, 많은 것들로 자신을 채워도 사람들의 내면에 있는 목마름은 결국 영원히 목마르지 않는 생수가 되신 그리스도로만 채워질 수 있는 것이다. 이 책은 바로 그 목마름을 채울 수 있도록 도와주는 묵상집이다. 총 111가지 다양한 주제에 걸쳐, 인간의 어찌할 수 없는 본성들을 인정하면서, 외모를 꾸미는 대신 내면을 풍성하게 채워주는 생활 방식과 영적 성장에 도움이 되는 조언들, 또 성찬의 신비와 축복에 대해서 다루고 있다. 마치 신앙 사전처럼 그리스도인이 만날 수 있는 다양한 상황이 제시되어 있어 언제라도 꺼내 보고 도움을 얻을 수 있다. 아마 이 책을 읽으면 몇 백 년 전의 사람이 나와 너무도 비슷한 고민을 하고, 비슷한 죄성을 가지고, 하나님 앞에 비슷한 고백을 한다는 것이 놀라게 될 것이다. 수 백 년이 흘렀지만 여전히 이 글들이 우리의 양심과 영혼을 통찰력 있게 꿰뚫는 건, 이 책이 인간 본성 자체와 인간 내면의 추구를 다루고 있기 때문이라고 볼 수 있다. 한편 이 책은 한 장이, 한 페이지 혹은 두 페이지의 짧은 분량으로 구성되어 있어, 매일매일 한 챕터씩 읽고 묵상하기에 좋다. 삶을 온전히 헌신했던 14세기의 수도자가 들려주는 신앙고백의 무게감과 깊이는 한 문장 한 문장을 그냥 쉽게 읽고 지나칠 수 없고, 자꾸 곱씹게 만든다. 그래서 한꺼번에 다 읽기보다는 한 번에 한 장씩 읽고 구절구절에 오래 머물면서 깊게 묵상하는 것이 유익하다. 특히, 분주하고 바쁜 현대의 일상에서 마음이 소란스러운 이들, 또 인생의 멘토가 필요한 이들이 침대 머리맡이나 책상에 두고 때마다 일마다 꺼내 보면 도움이 될 것이다. 분주한 일상에서 그리스도인으로 산다는 것이 무엇인지 생각하게 하고, 매 순간 그 길을 선택하고 순종할 수 있도록 우리의 마음을 옥토로 만들어 주는 권면들을 담은 책이다. 믿기 힘들 만큼 흉악한 사건 사고나 유명인의 자살 사건이 계속해서 언론에 보도되고 거기에 폭설에, 폭염과 같은 이상기후에, 태풍과 같은 자연재해까지 더해 염려와 불안이 전 사회적으로 퍼지고 있다. 심지어 예수님을 믿지 않는 사람들까지도 성경에 나오는 ‘말세’라는 표현을 자주 쓰는 것을 볼 수 있다. 이렇게 혼란스러운 시대일수록 사람들은 어떤 ‘기준’을 원하기 마련이다. 물론, 크리스천의 제 1의 기준은 성경 말씀일 것이다. 이와 더불어, 우리보다 앞서 예수님을 따라 생명의 길을 걸어간 믿음의 선배가 들려주는 올바른 신앙생활에 대한 조언에 귀 기울이고, 그가 만난 하나님을 함께 묵상하는 것은 이 좁은 길을 걸어가는 데 큰 힘이 될 것이다. 그리스도인에게는 그 무엇보다 예수님을 닮아 가는 것이 가장 큰 은혜이자 복이다. 이 책을 통해 그 큰 은혜와 축복을 풍성히 경험하고 누리길 바란다.