고양이, 만나러 갑니다

그곳에 가면… 행복한 고양이를 만난다 사람과 고양이가 함께 행복한, 일본으로 떠나는 여행 여전히 고양이에 대한 부정적인 인식이 많은 편이지만, 최근 ‘애묘인(愛猫人)’이 늘어나면서 새침하지만 마음에 드는 사람에게는 곁을 내주고, 도도하지만 귀엽고, 무심한 듯 호기심 넘치는 고양이의 매력이 점차 알려지고 있다. 하지만 길에서 만나는 고양이들은 여전히 사람 그림자가 보이면 후다닥 도망가기 일쑤고 인적을 피해 자동차 아래 같은 도시의 구석진 곳에 숨어 있는 경우가 많다. 외국을 여행하다가 길거리에 널브러져 자고 있는 고양이를 만나면 신기하게 느껴지는 건, 우리 주위 고양이들의 주눅 든 모습이 익숙해서일 것이다. 이웃나라인 일본 사람들은 옛날부터 고양이를 좋아하기로 유명하다. 고양이와 관련한 이야기도 많이 전하고, 서점에는 고양이 관련 책이 가득하며, 애묘인도 많아 한국에서 고양이를 키우는 사람들 중에서는 관련 상품을 구입하기 위해 일부러 일본을 찾는 사람도 있을 정도이다. 무엇보다 행운을 가져다주는 복고양이 마네키네코의 존재가 일본인들의 고양이에 대한 애정을 증명한다. 그렇게 고양이가 사랑받는 나라 일본의 길고양이들은, 어떤 모습으로 살아가고 있을까? 사람과 고양이가 함께 행복한 곳으로 떠나는 여행 우리 주변의 길고양이와 그들을 돌보는 사람들의 이야기를 묶어 『나는 길고양이에 탐닉한다』를 펴냈고, 블로그 ‘고경원의 길고양이 통신’(http://catstory.kr)을 운영하면서 길고양이도 우리와 함께 이 세상에서 살아가는 일부임을 따뜻한 사진과 글로 알리고 있는 ‘고양이 블로거’ 고경원. 그녀가 이번에는 일본으로 여행을 떠났다. ‘고양이로 시작해 고양이로 끝나는 여행’을 하기 위해서다. 고양이의 은덕을 기리는 사찰이 있고, 길고양이가 많기로 유명한 마을이 있고, 해마다 복고양이 마네키네코 축제가 열리는 나라 일본. 지은이는 2007년 7월부터 2008년 11월 사이에 다녀온 세 차례의 일본 여행을 『고양이, 만나러 갑니다』로 엮어 냈다. 고양이를 좋아하게 되면서 늘 마음에 두었던 꿈이 있다. ‘고양이로 시작해 고양이로 끝나는 여행’을 질리도록 해보는 꿈. 고양이의 은덕을 기리는 사찰이 있고, 길고양이가 많기로 유명한 마을이 있고, 해마다 복고양이 축제가 열리는 일본은 그런 점에서 내게 1순위 여행지였다. …… 무엇보다, 인간과 고양이가 행복하게 공존하는 모습을 보고 싶었다. 도쿄 야나카 마을에 있는 카페 넨네코야에는 새끼 때 왼쪽 눈을 심하게 다친 후 이곳에서 살게 된 최장수 ‘점원’ 고양이 ‘신이치’가 있다. 도쿄의 공동 묘원인 야나카 레이엔에는 오랫동안 길고양이들의 밥을 챙겨준 ‘고양이 대부’가 있고, 모토마치 공원에는 늘 밥을 먹으러 나오는 고양이들의 식성까지 파악하고 있는 ‘고양이 아줌마’도 있다. 길고양이가 많이 사는 섬 에노시마에는 길고양이를 위한 모금함이 있어 주민들이 고양이와 공존해나가려 애쓰고, 이런 노력 덕분인지 이곳의 고양이들은 유난히 느긋하게 사람들을 맞이한다. 이용객이 줄어들어 폐선 위기에 몰린 철도 기시가와 선을 되살리기 위한 ‘손님 부르는 고양이’로 활동하는 ‘고양이 역장’ 타마도 있다. 국내 언론을 통해서도 여러 번 소개된 적 있는 타마는 이제 일부러 타마를 보러 찾아오는 사람들까지 생길 정도로 인기가 높고 지역 경제에 기여한 가치가 무려 11억 엔에 달한다고 한다. 하지만 타마는 애초에 상업적인 고려 때문에 기시 역의 역장으로 임명된 것은 아니었다. 원래 기시 역 매점 아주머니의 보살핌을 받으며 살던 길고양이를, 기시가와 선을 되살리면서 계속 기시 역에서 살 수 있게 하려는 궁리 끝에 역의 마스코트로 삼은 것이 좋은 결과를 낳은 것이다. 이처럼, 지은이는 일본에서 사람과 고양이가 행복하게 공존해 나가는 모습을 본다. 고양이가 선물한 휴식 같은 시간 지은이의 안내를 따라 천천히 일본의 골목을 걷다 보면 어디선가 고양이 한 마리가 살포시 얼굴을 내밀 것 같고 살랑거리는 꼬리로 또 다른 곳으로 우리를 데려다줄 것만 같다. 이 책을 펼치는 순간 느긋한 고양이에 보조를 맞추어 느릿느릿 거닐어 보는, 고양이가 선물한 휴식의 시간이 펼쳐진다. 각 부는 고양이에 대한 독자의 관심도에 따라 활용할 수 있도록 구성했다. 한국인들이 가장 많이 찾는 일본의 여행지 도쿄를 다녀올 때, 고양이를 테마로 한 여행으로 하루 정도만 쓸 수 있는 사람이라면 고양이 명소가 밀집해 있어 ‘고양이 마을’로 유명한 야나카 지역을 관심 있게 둘러보는 게 좋겠다. 야나카 마을은 1부 “고양이 마을 야나카 산책”에서 다루었다. 고양이 카페이자 공예점인 넨네코야의 ‘윙크하는 고양이’ 신이치, 카페 란포의 ‘안경 쓴 고양이’ 료스케, 야나카 레이엔(공원묘지)에서 길고양이에게 밥을 챙겨주는 ‘고양이 대부’도 마주친다. 고양이를 사랑한 조각가 아사쿠사 후미오의 아사쿠라 조소관도 찾아 보고, 길고양이들이 느긋하게 시간을 보내는 장소로 유명한 ‘저녁놀 계단’ 유야케단단도 가보자. 고양이를 키우는 사람이라면 자기 고양이와 꼭 닮게 마네키네코 인형을 만들어주는 야나카도를 들러보는 게 좋겠다. ‘미짱’이라는 이름의 고양이가 안내하는 ‘고양이 인력거’도 만날 수 있다. 특히 야나카 마을의 고양이 명소는 하루 안에 모두 걸어서 이동할 수 있을 만한 곳들이어서, 실제로 지은이처럼 ‘고양이 여행’을 경험해보고 싶은 사람이라면 지은이의 발자취를 따라가 보는 것도 권할 만하다. 이를 위해 ‘고양이 거리 야네센 산책지도’를 첨부하고 가는 길을 자세히 설명해두었다. 지도 일러스트는 고양이 공방을 운영하는 일러스트레이터 ‘훅끼’가 맡아 그렸다. 2부 “나의 고양이 명소 답사기”에서는 도쿄와 오사카 근교에 흩어져 있는 ‘고양이 명소’들을 소개한다. 야나카 마을처럼 한 번에 모두 둘러볼 수 있는 곳들은 아니지만, 관심사에 따라 찾아가 볼 만한 ‘고양이 장소’들로 가득하다. 고양이 인형과 공예품들을 수집해 놓은 요코하마 고양이 미술관은 고양이에 관한 만물상이라고 해도 과언이 아니다. 이 미술관의 구석자리를 지키고 있는 ‘관장님’ 역시 고양이를 좋아해 고양이 관련 소품들을 모으다가 결국 미술관을 열어야 할 지경으로 수집품이 포화 상태에 이르렀을 것이다. 고양이 미술관 근처의 모토마치 공원에서는 공원을 주 무대로 살아가는 고양이들을 만난다. ‘와치필드의 다얀’을 좋아하는 사람이라면 도쿄에서 왕복 4시간이나 걸리는 거리에 있는 곳이지만 고노하나 미술관을 찾는 노력이 후회스럽지 않을 것이다. 호수마을의 고즈넉함도 즐기고, 개성적인 고양이 다얀의 세계도 만나볼 수 있어 일거양득이다. 고양이를 좋아하는 사람은 미야자키 하야오의 애니메이션 「이웃의 토토로」에 나오는 ‘고양이 버스’를 무척 인상적으로 보았을 것이다. 지브리 애니메이션에는 그밖에도 「고양이의 보은」의 ‘무타’와 ‘바론’, 「마녀 배달부 키키」의 ‘지지’ 등 많은 고양이들이 등장한다. 이들을 모두 만날 수 있는 곳이 지브리 미술관이다. 2부에서는 이 외에도 세상에서 가장 유명한 고양이라는 헬로키티 테마파크 퓨로랜드가 소개되고, 애서가이자 고양이 애호가로도 유명한 다치바나 다카시의 ‘고양이 빌딩’, ‘고양이 역장’ 타마가 있는 기시 역도 찾아가본다. 3부 “마네키네코의 전설을 찾아서”에서는 귀엽게 치켜 든 손으로 복을 불러모아준다는 ‘복고양이’ 마네키네코로 유명한 장소들을 찾는다. 지은이가 마네키네코와 관련한 장소들을 찾은 것은 고양이를 행운의 상징으로 받아들인 사람들의 마음이 궁금해서다. 흔히 ‘복고양이’라 부르는 마네키네코의 발상지가 어디인지에 대해서는 여러 가지 설이 전해진다. …… 하지만 유일신을 믿는 것이 아니라 조상과 자연물까지 신앙 대상으로 삼아 팔백만신이라는 말이 생겨난 일본에서라면, 마네키네코에 단 하나가 아닌 수많은 원류가 존재하는 것은 당연한 일인지도 모른다. …… 그 많은 마네키네코의 기원을 되짚어 올라가다 보면, 고양이를 행운의 상징으로