실종자

“나는 소년 A. 그래 내가 그랬어.” 과거와 현재가 복잡하게 교차하며 뒤틀린 기묘한 실종 사건, 시간 속에 묻혀 있던 충격적 진실이 드러난다! 서술 트릭의 대가 오리하라 이치가 펼치는 마법 같은 본격 미스터리 서술 트릭의 일인자이자 실제 사건을 소재로 한 미스터리로 많은 독자들로부터 사랑받고 있는 오리하라 이치의 장편소설 『실종자』가 폴라북스에서 출간되었다. 결말을 전혀 예측할 수 없는 독특한 전개 방식과 가슴 서늘해지는 서스펜스 등 특유의 작품세계로 사랑받아 온 오리하라 이치는 『실종자』에서도 자신만의 장기를 유감없이 발휘하며 다시금 독자들을 ‘오리하라 월드’로 이끈다. 『실종자』는 도쿄 근교의 작은 도시를 배경으로 여성들의 연쇄 실종 사건과 사건의 진실을 파헤치는 논픽션 작가의 이야기를 교차 편집하며 소년 범죄와 소년법 문제를 다루고 있는 미스터리 소설이다. 거듭되는 반전, 화자가 바뀜에 따라 달라지는 다중 시점과 뒤틀린 플롯, 그리고 마치 범인의 입장에서 읽어 내려가는 듯한 느낌을 주는 심리 묘사 등은 오리하라 이치가 이 작품에서 다루려 하는 것이 결국 인간 본성에 대한 근원적 탐구임을 깨닫게 한다. 오리하라 이치의 대표 시리즈 ‘○○者 시리즈’ 중의 하나로, 『행방불명자』와 『원죄자』에 이어 세 번째로 출간된 『실종자』는 독자들에게 실로 탄탄하게 꽉 짜인 미스터리의 진미가 어떤 것인가를 보여주고 있다. 실제 사건을 모티프로 한 오리하라 이치의 본격 미스터리! 1997년 고베 시의 한 중학교 교문 앞에서 절단된 초등학생의 머리가 검은 비닐봉지에 담긴 채 발견된다. ‘고베 소년 살인’ 혹은 ‘사카키바라 사건’으로 알려진 이 사건의 범인은 당시 14살 소년. 소년법의 보호를 받는 미성년자인 탓에 그저 ‘소년 A’로만 알려졌을 뿐, 그의 신상에 관한 정보는 추측만이 난무한 채 정확히 밝혀지지 않았다. 일본은 소년 범죄의 경우 인권 보호 차원에서 범인의 신상이 철저하게 보호되기 때문에 이제 이십대의 청년으로 성장했을 소년 A 역시 일본 사회 어느 곳에서 과거를 숨긴 채 살아가고 있을 것이다. 일본 미스터리의 대부 오리하라 이치는 『실종자』에서 ‘고베 소년 살인 사건’이 상징하는 소년 범죄와 소년법을 기조 플롯으로 사용하면서 다음과 같은 질문을 던지고 있다. ‘과거의 잘못을 완전히 덮은 채 아무 일도 없었다는 듯 살아가는 것은 과연 옳은 것일까? 범죄자인 소년의 인권이 먼저인가? 아니면 피해자의 억울함을 풀어주는 것이 먼저인가?’ 당신은 ‘오리하라 매직’의 덫에서 자유로울 수 있는가? 국내에서도 『행방불명자』 『원죄자』 등 ‘○○者 시리즈’와 『도착의 론도』 『도착의 사각』 등 ‘도착 시리즈’로 두터운 팬 층을 갖고 있는 오리하라 이치는 ‘서술 트릭의 대부’라는 명성에 걸맞게 이 작품에서도 범인의 독백이나 중요한 역할을 담당하는 여러 인물들의 시점을 교묘하게 배치해 수수께끼와 서스펜스에 깊이를 더한다. 15년을 건너뛰어 벌어지는 여성 연쇄 실종 사건, 복잡하게 얽힌 과거와 현재, 그리고 끝없이 피어오르는 광기와 악의. 하지만 그 끝에서 독자들을 기다리고 있는 것은 어느 누구도 예상치 못했던 뜻밖의 진실이다. 사회 문제를 다루고 있지만 문제 제기와 고발에 그치지 않고 근본적인 인간성을 탐구하는 작가 오리하라 이치의 대담하면서도 섬세한 구성과 작품 곳곳에 숨어 있는 엄청난 수의 복선에 허를 찔렸다면 당신도 서술 트릭의 거장이 이끄는 ‘오리하라 매직’의 덫에 사로잡힌 것이다.