헷갈려 코미디

시라쿠사와 원수지간인, 사기와 마법 행각으로 유명한 에페수스에 시라쿠사인 에게온 노인이 들어왔다 피체, 몸값을 치르지 않으면 사형당하는 신세를 맞는다. 입항 이유를 묻는 공작에게 노인은 18년 전 바다에서 풍랑을 만나 아내와 쌍둥이 자식 하나, 그리고 가난한 부모에게서 데려와 키운 쌍둥이 하인 하나를 잃었는데 시라쿠사에서 성장한 나머지 아들 안티폴루스와 나머지 하인 드로미오가 자기 쌍둥이 동생들을 찾겠다고 떠난 후 역시 소식이 없는지라 그들을 찾아보러 왔다고 하니 공작은 노인이 불쌍해서 24시간의 말미를 준다.…… 근대 초기, 봉건적 형태의 사회적 관계는 시장의 힘에 밀려 위기 상황을 맞게 된다. 주인-하인, 남편-아내, 부모-자녀, 토박이-이국인, 구매자-판매자, 군주-의회 등이 그렇다. 이 작품에서는 난파와 두 쌍의 이름이 같은 쌍둥이라는 구조 설정으로 중복과 혼란을 통해 낯익은 생활환경에서 낯설어 갈피를 못 잡게 하는 것들에 대해 주의를 기울일 것을 요구한다. 이 중복과 혼란은 마지막 5막에 이르러서야 질서와 이성을 회복한다. 그러나 이 원상회복은 클로징 제스추어를 통해 다시 한 번 가볍게 동요된다. 수녀원장이 된 에밀리아는 33년을 산통으로 지내다가 이제야 출산을 하고, 하인 드미트리오 형제는 형과 아우를 제비뽑기로 고르려다 그냥 함께 들어감으로써 기존의 위계질서를 흔든다. 에페수스의 드로미오 : 아니, 그러면 이렇게 하자. 우리가 형제와 형제로 세상에 태어났으니, 손잡고 들어가는 거야, 앞 뒤 서지 말고 말야.(5막 1장) 중복과 혼란 속에 자아와 개성에 대한 근본적 질문이 작품은, ‘자아란 무엇인가?’ ‘정체성의 담보는 무엇인가?’ ‘누가 이름을 소유하고 어떤 권리로 소유하는가?’ ‘개성은 어떻게 획득되는가?’ ‘한 사람이 어떻게 다른 사람을 대신하는가?’ 등의 질문을 제기한다. 이런 관점에서 본다면 이 작품은 줄거리가 단순하거나 단세포적인 익살극이거나 초보 극작가의 조야한 작품이라기보다는, 가장 분량이 짧지만 극장의 제한된 조건 속에서 문제들을 아주 정교하고 효율적으로 맞물려 배치하는 작품인 셈이다.