“휘파람과도 다르고 노랫소리와도 다른, 아련하면서도 단단한 소리가 들려왔다. 바다 밑에서 오랜 시간을 거쳐 비로소 당도했다는 안도감과 더 먼 곳으로 떠나려는 끝없음, 양쪽 모두를 지니고 있었다.” 고요하고 따듯하고 아름답다! 『박사가 사랑한 수식』『고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다』의 작가 오가와 요코가 들려주는 바닷바람과도 같은 일곱 편의 이야기 일본의 대표적 여성 작가 오가와 요코의 소설집 『바다』가 현대문학에서 출간되었다. 『박사가 사랑한 수식』『고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다』를 통해 따뜻한 감동을 선사했던 오가와 요코의 단편소설들을 엮어냈다. 연인의 집을 방문한 청년이 조우한, 바다로부터 바람이 불어야 비로소 소리가 나는 명린금(鳴鱗琴)을 연주한다는 그녀의 남동생 이야기를 그린 표제작 「바다」를 비롯해, 죽어가는 옛 연인을 만나러 오스트리아에 온 60대 여인과의 며칠간 「향기로운 바람 부는 빈 여행 6일」, 일본어 타이프 사무소를 배경으로 활자 관리인과의 기이한 소통을 묘사한 「버터플라이 일본어 타이프 사무소」, 말을 잃은 소녀와 고독한 호텔 도어맨의 교류를 그린 「병아리 트럭」, 추억에 제목을 붙인다는 노인과 관광 가이드 소년의 특별한 우정 이야기 「가이드」 등 작가 특유의 정취와 더없이 섬세한 문체로 묘파한 일곱 편의 단편을 실었다. 특히 이 소설집에는 작가 인터뷰와 작품 해설을 함께 수록해 오가와 요코 소설의 오랜 독자들에게 뜻깊은 선물이 될 것이다. 원시의 바다에 안긴 듯 고요하고 따듯한, 그러나 조금은 기묘한 일곱 빛깔 이야기 오가와 요코 단편소설의 정수 『박사가 사랑한 수식』을 통해 수십만 독자의 사랑을 받았고, 『고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다』에서는 무한한 체스의 세계에서 이루어지는 마음과 마음의 소통을 그리며 오직 그녀만이 쓸 수 있는 “소설다운 소설”에 대한 무한 신뢰를 주었던 오가와 요코가 이번에 들고 온 이야기는 일곱 빛깔 단편소설들이다. 오가와 요코는 장편소설을 “긴 망상에 빠지는 것”이고 단편소설은 “짧은 망상에 빠지는 것”으로 비유한다. 장편이건 단편이건 착상이나 쓰는 방식에 차이는 없다고 한 것과 같이 이번 소설들은 그녀만이 살려낼 수 있는 고요하고 따뜻하고 신비로운 세계를 고스란히 농축해놓은 최고의 장이다. 신비한 감각의 재현, 풍부한 이미지의 향연, 현미경으로 들여다본 듯 삶의 미세한 기미를 포착하는 그녀의 눈을 통해 모든 일상성과 비일상성의 순간은 생생하게 되살아난다. 또 미약한 자들의 소통을 보여줌으로써 우정, 신뢰, 사랑이라는 덕목을 아름답게 그려낸다. 특히 그 속에서 얼핏 드러나는 관능적이기까지 한 신비스러운 분위기는 작품에 또 다른 매력을 부여한다. 오가와 요코는 일본에서도 묵직한 존재감을 과시한다. 아쿠타가와 상 수상 작가인 가와카미 히로미는 그녀를 “추종한다”고 단언한다. 그녀가 발표하는 작품마다 미디어를 비롯해 많은 독자들의 반향을 불러 일으킨다. 그리고 이내 그녀의 다음 작품을 기다리게 한다. 『바다』는 이러한 작가적 역량이 더없이 훌륭히 발현된 소설집이다. 어른을 위한 정감 어린 그림책과도 같은 『바다』를 통해 그녀의 오랜 팬뿐만 아니라, 오가와 요코 월드에 입문하는 새로운 독자까지 심원한 그녀만의 바닷속 세계를 체험할 수 있을 것이다.