페치에서 행복을 꿈꾸다 헝가리는 ‘유럽의 동양’이라고 할 정도로 우리나라와는 많은 점에서 닮은 나라다. 저자는 이 책을 통해 직접 체험하고 탐구한 헝가리의 역사와 문화, 그리고 예술과 종교에 대해 솔직담백하게 전해준다. 특히 2천 년 전 로마제국시대부터 존재했고, 2010년에는 유럽 문화 수도로 지정된 헝가리 남부의 고도 페치(Pecs)의 유구한 전통과 그곳 사람들의 삶의 방식을 보여준다. 50편의 에세이로 구성된 이 책은 단순한 여행서가 아니라, 헝가리인의 내재적 입장과 한국인의 외재적 시선을 결합하여 진지하게 그러나 위트 있는 필치로 헝가리를 탐구하고 있다. 처음의 인상은 다소 부정적이었으나, 마자르인들에 대한 이해가 깊어지면서 저자는 헝가리적 삶과 문화의 장점들을 발견하게 된다. 그것을 저자는 보물찾기에 비유하고 있으며, 그가 마지막에 깨달은 최고의 보물은 헝가리 사람의‘정’이라고 말한다. 많은 해외 체험을 가진 저자의 균형 잡힌 비교문화적 시선은, 단지 현지 문화에 대한 이해에 머무르지 않고, 오늘의 우리 삶에 대한 반성과 과연 인간답고 아름다운 삶이란 무엇인가에 대해 잠시 생각하게 만들어줄 것이다. 저자는 페치 생활을 ‘보물찾기’에 비유했다. 페치는, 그리고 헝가리는 정말 값진 보물을 깊이 간직하고 있다. 보물은 결코 눈에 흔하게 보이지 않는다. 당연히 ‘감추어진 보물’이다. 그래서 찾아야 한다. 페치는 꼭 그런 곳이다. 페치는 보물 창고였다. 나는 많은 보물을 찾았고, 그걸 여러분께 다 공개했다. 내가 마지막에 찾은 최고의 보물. 그것은 우리가 잊어버리고 있던 사람 사이의 ‘정’이었다. 나는 헝가리 사람들에게서 그 ‘정’을 갚을 길이 없이 많이 받았다. 더 찾아야 할 보물이 아직도 많이 남은 그곳, 페치를 나는 그리워한다. - 본문 중에서