청소년을 위한 종교 공부

선택의 자유부터 종교 문제와 신앙 철학까지, 철학박사 박정원 선생님이 안내하는 종교인과 비종교인, 모두를 위한 종교 이야기! “종교도 배움과 이해가 필요하다!” 『청소년을 위한 종교 공부』는 청소년들이 종교를 바라볼 때, 종교관(종교에 대한 관념과 견해)을 가질 때 고려하고 생각해보아야 할 ‘종교 일반’에 대한 사안들을 담은 교양 종교책이다. 종교란 무엇일까? 종교적 마음은 어떤 것일까? 인간의 삶에서 종교가 지닌 의미가 있다면? 동양과 서양, 지구촌 다양한 종교들은 어떻게 다를까? 진짜 종교와 가짜 종교를 어떻게 구분할까? 종교를 선택할 때 중요한 것은? 종교 안의 갈등, 종교 밖의 갈등은 왜 계속될까? 종교적 수행이란 무엇일까? 종교인에 대해 호감도 생기고 경멸도 생기는 이유는? 사회와 종교, 종교와 정치, 문화예술과 종교, 과학과 종교의 관계는? 등등…… 단순히 믿는 것에서 한 걸음 떨어져 종교를 역사적 객관적 시선으로 바르게 이해할 수 있도록 하는 데 필수적인 문답들을 담았다. 물론 우리 각자는 어떠한 종교도 선택하지 않고 무종교인으로 살아갈 수도 있고, 특정한 종교를 선택하여 종교인으로 살아갈 수도 있다. 하지만 어느 경우이든, 우리는 종교를 가진 사람들과 그들의 삶의 모습을 바르게 이해할 필요가 있다. 태곳적부터 인류와 함께해온 종교에 대한 바른 이해야말로 편견과 혐오로부터 우리를 자유롭게 해주고, 세계의 종교와 그 종교로 인해 생기는 각종 갈등과 문제들에 잘 대처할 수 있는 기본이 되기 때문이다. 이에 이 책의 저자 박정원 선생님은 “종교야말로 배우고 익히는 지식과 이해의 대상이 되어야 한다”고 말하며, 학교에서 필수적으로 가르치는 국영수 교과목과 마찬가지로 종교 교육(공부)도 특정 종교에 입문하기 위해서만이 아니라, 인간으로서 현대 사회에서 인간답게 살기 위해서 꼭 필요한 것임을 강조한다. “어떤 사람들은 다음과 같이 주장할지 모릅니다. 종교는 ‘머리’로 믿는 것이 아니라 ‘가슴’으로 믿는 것이라고요. 이러한 주장은 매우 위험합니다. 역사상 어떤 종교도 학문적 탐구와 그에 의한 이론적 해석과 해명이 뒷받침되지 않은 적이 없었습니다. 일부 종교 지도자들은 대중의 무지몽매함을 악용하여 자신의 독점적인 권력을 누리기도 했고, 대중적 열정만을 부추겨서 엄청난 규모의 종교적 부흥이나 종교운동을 펼치기도 했습니다. …… 종교도 선택의 대상이라고 말하고, 종교도 배움과 이해의 대상이라고 말해도 그것은 우리가 시장에서 마치 물건을 구입하여 사용하고 버리는 것과 같이 대하라는 뜻은 아닙니다. 종교에 대한 배움이나 이해 역시 성실하고 끈질긴 태도를 필요로 합니다. 종교 경전들에 쓰인 언어들은 매우 은유적이고 상징적인 내용들이 많기 때문입니다. 그것은 조심스럽게 분석되고 이해되어야 하는 것들입니다.” - 본문 중에서 종교란 무엇일까? 종교적 마음은 어떤 것일까? 동양과 서양, 지구촌 다양한 종교들은 어떻게 다를까? 진짜 종교와 가짜 종교를 어떻게 구분할까? 종교 안의 갈등, 종교 밖의 갈등은 왜 계속될까? 사회, 정치, 문화예술, 과학과 종교의 관계는? 그렇다면 종교를 제대로 배우고 이해하려면 어떻게 해야 할까? 종교를 바르게 잘 이해하기 위해서는 동서양의 다양한 종교적 삶에 존재하는 공통점들을 하나하나 제대로 알아가는 것이 중요하다. 이에 총 4부 12장으로 구성된 본문에서는 독자들이 무엇보다 편안하고 객관적인 태도로 종교인과 종교의 세계를 바라보고, ‘종교와 삶’, ‘종교와 윤리’, ‘종교인들의 윤리적 갈등’ 등에 주목하며 종교 일반에 대해 스스로 질문하고 생각하고 답할 수 있도록 안내하고 있다. 1부에서는 〈종교 속의 사회, 사회 속의 종교〉에 대해 이야기한다. 종교인이 살고 있는 ‘이판사판’의 세계가 의미하는 바가 무엇인지, 종교와 돈 그리고 정치 권력은 어떤 미묘한 관계를 맺고 있는지를 우리에게 비교적 익숙한 불교 스님이나 유교 선비, 기독교나 천주교의 성직자를 비롯해, 우리에게 좀 낯선 힌두교인이나 이슬람교인, 무속인까지, 다양한 종교인들을 예로 들어 설명하고 생각해볼 수 있게 한다. 2부에서는 〈서양의 종교, 동양의 종교〉에 대해 들여다본다. 유대교, 기독교, 이슬람교를 통해 서양 종교를, 고대 인도 브라만교, 불교, 유교, 동학을 통해 동양 종교를 살펴본다. 동서양의 종교들이 공통적으로 말하는 ‘우리가 삶을 살아갈 때에 매우 경계하지 않으면 안 되는 강력한 힘’에 대해 설명하며, 서양의 종교 전쟁을 비롯해 오늘날에도 끊이지 않고 계속되는 종교 갈등과 해법에 대해 생각해보게 한다. 3부에서는 〈예술작품 속의 종교, 종교와 문화〉에 대해 풀어낸다. ‘타르튀프’와 ‘지저스 크라이스트 슈퍼스타’를 중심으로 예술작품이 종교적 위선과 편견을 다루는 법을 이야기하고, 크리스마스와 연등회를 예로 들어 종교와 축제 문화의 의미를 생각해본다. 또한 독일 바흐 음악, 인도 라가 음악, 한국 거문고 음악을 통해 종교와 음악의 관계를 설명한다. 4부에서는 〈종교적 수행과 자유〉의 문제를 짚어낸다. 종교적 수행이란 무엇인지, 순수한 종교적 필요에 의한 활동과 종교 외적 요인에 의한 활동이 종교인의 삶에 어떤 모습으로 나타나고 있는지 들려주며, 사이비 종교들의 반윤리성를 예로 들어 종교 윤리의 중요성에 대해 설명한다. 또한 노예인과 자유인의 모습으로 종교적 삶의 모습이 어떠해야 하는지를 말하며, 종교에서의 세 가지 자유에 대해 생각할 수 있게 한다. 이 책에서 다루는 내용들은 특정 종교 조직이나 학교에서 충분히 배우거나 함께 토론해본 적이 드문 내용들이기에 더 새롭고 흥미로울 것이다. 평소 종교 활동으로 고민이 있는 학생이라면 꼭 읽어보길 권한다. 그리고 평소 종교가 무엇인지 궁금했지만 선뜻 다가서기 어려웠던 청소년들은 물론, 종교를 가르치는 부모와 교사들에게도 재미있고 유용한 책이 될 것이다. 나아가 이 책을 통해 종교에 대한 배움과 토론의 장이 더한층 활성화되어, 많은 이들이 세상 속 편견이나 윤리적 갈등에 지혜롭게 대처할 수 있는 혜안을 키워갈 수 있기를 바란다.