바야흐로 <위대한 성장의 시대>가 막을 내리고 있다. 축소되는 인구, 축소되는 경제는 이 세계를 점점 축소시키고 있다. <축소되는 파이>의 부스러기를 차지하기 위한 경쟁 또한 치열하다. 그렇다면 지금 줄어드는 인구는 미래의 우리 삶에 어떤 영향을 끼칠까? 인구든 경제든, 성장은 끝났다. <소멸 직전의 시대>, 성장의 시대가 끝나고 <축소의 시대>가 왔다! ▣ 인구 감소에서 시작된 전 세계 각국의 축소 현황을 담은 리얼한 현장 보고서 이 책은 도시 계획 전문가로 30년간 인구 감소 상황에서 주택 공급과 경제 개발, 도시 재활성화 문제를 주로 연구해온 저자가 인구 감소에서 비롯된 전 세계 여러 국가의 축소 현황과 함께 지금과 같은 인구 추세가 지속될 때 2050년의 세계와 경제는 어떤 모습일지 예측하고 있다. 또한 인구 감소와 축소 세계를 초래하는 원인과 그 영향도 함께 살펴본다. 저자는 한 번 출산율이 급감한 나라는 다시 회복하기가 힘들며 따라서 지금 인구가 감소하는 국가는 앞으로도 감소할 것이라고 주장한다. 특히 한국과 일본은 <축소 국가의 선두>에 서 있다고 말한다. 반면 미국은 인구가 감소함에도 이 다른 나라보다 훨씬 크기 때문에 2050년에도 경제적 강자의 자리를 유지할 것이라고 본다. 결국 인구 감소는 <해결해야 할 문제>가 아니라 <관리해야 할> 문제라고 진단한다. 특히 저자는 미국, 중국, 러시아, 일본, 한국과, 독일, 영국, 스웨덴, 프랑스 등의 서유럽, 불가리아와 리투아니아, 폴란드 등의 동유럽, 인도, 이란, 아프리카 등 전 세계 곳곳의 인구 감소 현황과 그로 인한 공간적 불평등과 경제적 쇠퇴 등의 문제를 각종 데이터를 통해 보여주고 있다. 그 와중에 점점 <축소되는 파이를 차지하기 위한 경쟁>에서 생겨나는 승자와 패자 간 격차 등도 함께 살펴본다. 한마디로 인구 감소는 또 다른 <불평등>을 낳는다고 말한다. ▣ <소멸 직전>, 모든 것이 축소되고 있는 세계 인구 감소는 사회적, 경제적, 환경적 측면에서 부정적 결과를 낳는다. 또한 인구 감소는 경제적 쇠퇴와 빈곤과 분리할 수 없다. 현재 경제 강국인 미국과 유럽연합, 중국도 2050년이 되면 인구가 마이너스 성장을 할 것으로 예상된다. 다양한 증거로 미뤄볼 때 경제 성장 또한 지속적으로 둔화해 결국 세계 경제가 아예 성장하지 않거나 마이너스 성장세로 돌아설 가능성이 크다. 경제 성장률 하락으로 전체 파이는 물론 도시도, 국가도, 세계도 축소될 것이다. 인류는 지금 소멸 직전의 단계인 <축소의 시대>에 접어든 것이다. ▣ 줄어드는 인구는 우리의 삶에 어떤 영향을 미치는가? 특히 저자는 줄어드는 인구가 우리의 사회적, 경제적 삶에 어떤 영향을 미치는지 집중 살펴본다. 인구 감소에서 시작된 주택 수요 감소와 그로 인한 주택 시장의 붕괴, 생산 가능 인구 감소 및 고령 인구 증가로 소비 감소와 생산성 감소, 그로 인한 디플레이션으로 자본 투자 감소, 전 세계 경제 쇠퇴와 글로벌 교역 감소, 인구보다 더 빠르게 감소하는 세수, 고령 인구 부양을 위한 재원 부족 등으로 자본주의 기반이 흔들리게 되면서 우리의 경제적 삶에 어떤 파급효과를 가져올지 살펴본다. ▣ 2070년:전 세계 총인구 감소 시작 / 2050년: 세계 경제 성장률 마이너스로 전환 세계적으로 가장 권위 있는 인구 예측 기관 중 한 곳인 워싱턴 대학교의 건강지표평가연구소(Institute for Health Metrics and Evaluation)는 2050년이 되면 65개 국가, 즉 <전체 국가 중 3분의 1에서 인구 성장이 마이너스>로 돌아서고, 또 다른 5분의 1 국가에서 연간 인구성장률이 0.5%를 밑돌 것이며, 전 세계 총인구가 감소하기 시작하는 글로벌 변곡점은 2070년경에 도래할 것으로 예상한다. 또한 세계의 경제 성장은 2050년에 마이너스로 돌아선다. GDP 연간 성장률 기준으로 장기적인 글로벌 경제의 성장 추세를 살펴보면 1960년대 이후 줄곧 하락세를 보였다. 향후 수십 년 동안 세계 경제 성장은 더 하락하고 결국 감소세로 접어들 가능성이 크다. 경제적 쇠퇴가 가속화되면 지난 수십 년 동안 세계 번영의 기틀이 됐던 글로벌 교역 또한 약화된다. ▣ 인구 감소에서 비롯된 각국의 늘어나는 빈집 현황, <주택 과잉 시대>가 오고 있다 인구가 감소하면 빈집과 버려진 땅이 늘어나 결국 <부동산 시장이 사실상 기능을 멈추는 수준>까지 가게 된다. 빈집 수가 현재의 800만 채에서 2040년에는 1,500-2,000만 채 수준으로 늘어날 일본, 2017년 조사를 통해 주택 재고의 약 20%에 달하는 6,500만 채의 집이 비어 있는 것으로 드러난 중국, 최근 수십 년 동안 중산층이 거주하는 도시에서도 빈집이 상당히 늘어나 <도시의 황무지> 현상이 나타나는 미국, 제조업의 붕괴로 심각한 인구 감소를 겪으며 2014년에서 2020년 사이에 2만 채에 달하는 빈집을 철거한 디트로이트, 늘어난 빈집 때문에 지난 12년 동안 신규 주거용 건축물 허가가 전체 주택의 0.2%를 살짝 웃도는 라트비아, 2020년에 남아도는 주택 수가 전체 주택의 27%에 달하는 107만 5,000채인 불가리아 등은 심각한 위기에 처해 있다. ▣ 인구 감소는 <공간적 불평등>을 심화시킨다 인구 감소는 기존의 불평등 패턴을 더욱 악화시키고 <경제적 및 공간적 불평등>을 심화시킨다. 특히 인구 감소가 경제 성장률 하락으로 이어지는 건 확실하지만 <그 짐을 모두가 공평하게 나눠 갖지는 않는다>. 인구가 줄어든 탓에 재원이 부족해지면서 파이가 줄어들면 가장 큰 우위를 지닌 곳이 자신들만을 위한 점점 더 많은 가용 자원을 비축해감에 따라 <성장의 편향성>은 한층 더 두드러진다. 결국 미래에는 편승할 수 있는 성장 또한 줄어들어 <성장의 부스러기>를 차지하기 위한 경쟁은 더욱 치열해질 것이다. 또한 빈곤층이 집중된 지역의 인구가 훨씬 빠른 속도로 줄어든다. 미국의 클리블랜드에서는 1970년부터 2019년 사이에 고빈곤 지역의 인구는 70% 줄어든 반면 저빈곤 지역의 인구는 3분의 1만 감소했을 뿐이다. 특히 워싱턴 DC와 시애틀은 2000년부터 2020년까지 20% 이상 인구가 증가했는데, 워싱턴 DC의 경우 학사 이상의 학위를 소지한 주민의 숫자는 2배나 늘어났고 성인 인구에서 고학력자가 차지하는 비중이 39%에서 59%로 늘어났다. 반면 인구 감소를 겪는 디트로이트와 존스타운의 성인 거주자 중 대학 학위 소지자의 비중은 각각 15%, 12%에 불과하다. ▣ 미국, 중국, 일본, 한국, 서유럽, 동유럽, 이란, 러시아 등 전 세계의 인구 감소 현황 저자는 인구 감소로 인한 전 세계 여러 국가의 사회적, 경제적 변화를 데이터와 함께 생생히 들려주고 있다. 이 책에서 다루고 있는 국가는 다음과 같다. 1950년대에는 총인구의 3분의 1 이상이 15세 미만이고 65세 이상은 5%에 불과한 <젊은이들의 나라>였으나 현재는 전체 인구의 30%가 65세 이상인 일본 / 35년 동안 20-29세 인구가 40% 이상 감소해 중위 연령이 37세에서 <49세>로 높아져 2100년에는 현재 인구의 절반이 될 중국 / 이민이 없다면 2034년에 인구가 줄어들 미국 / 2020년부터 총인구가 감소하기 시작해 일본과 함께 축소 국가의 선두에 선 한국 / 30년간 200만 명의 인구가 감소했지만 모스크바의 인구는 40% 증가한 러시아 / 2차 세계대전 이후 세계 역사상 전례가 없을 정도로 2천만 명이 감소한