신곡 천국

성경은 소리 없이 세상 어디서나 항상 베스트셀러를 유지하는 세계 최고 문학이다. 잘 읽으면 올바른 말씀의 힘이 넘쳐 새 삶을 살게 한다. 단테가 이러한 성경 주제를 알리고자 세계 최초로 풀이해 『신곡』에 쉽게 서사시로 그렸다. 본래 이를 ‘희극’이라 단테가 정했는데, 그가 죽고 40년 쯤 후에 지오반니 보카치오가 찬양하며 ‘신곡’이라 칭해 오늘에 이른다. 성서의 인물들을 온 세계의 이름난 종교, 철학, 역사, 과학, 문학, 예술계 인사들과 비교해서 풀이한다. 왜냐하면 막강 권세에 맞서기는 풍자와 해학이 동서고금, 변치 않는 진리여서다, 고로 단테가 처음 지은 원 제목인 희극the Comedy으로 돌아가길 바란다. 인간과 세계에 대한 가장 웅장한 서사시 불멸의 고전을 새로운 번역으로 만나다 단테의 『신곡』은 세계 문학의 정수로 꼽힌다. 투철한 성서 정신과 풍부한 지식으로 무장하고, 끝 간 데 없는 상상력과 유려한 표현으로 빚은 가장 웅장한 서사시다. 그가 그려낸 지옥, 연옥, 천국의 세계는 타락한 인간 군상과 중세의 모습을 통렬하게 풍자하고 있다. 지난해는 단테 탄생 700주년 기념 해였다. 700년 전의 책이 이토록 생생하게 현재성을 지니는 것도 그 때문이다. 인간의 본질을 꿰뚫고 있는 까닭에 지옥, 연옥, 천국의 인물들은 지금 우리가 아는 역사나 사회 각계 원로나 저명인사들로 얼마든 대체할 수 있기 때문이다. 이번에 새로 낸 『신곡』은 영국의 이탈리아 문학가인 J.G. 니콜스의 간결하고 힘 있는 번역을 옮겼다. 독자를 위한 풍부한 주석으로써, 이해를 돕고 인식의 지평을 넓혔다. 모순투성이 세상을 이기며 극복할 수 있는 위대한 역작을 새로운 번역, 새로운 모습으로 만나보길 권한다.