나는 이기적으로 살기로 했다

“결국 인생의 목적은 자기 자신이 되는 것이다!” 불행의 쓰나미에 허덕이면서도 착하게 살면 보답 받는다고 믿고 있는가? 나에게 상처를 주는 사람에게 따끔하게 말 한마디도 못하고 오늘도 참기만 하는가? 인간관계나 사회생활에서 주체적으로 살기보다 끌려다니기만 하는가? 그렇다면 당신은 좀 더 이기적일 필요가 있다. 『나는 이기적으로 살기로 했다』는 사회가 정해놓은 기준과 타인의 평가에 맞춰 살면서 지금껏 혼자 상처받으며 소심하게 움츠러든 사람들을 위한 책이다. 저자 레베카 니아지 샤하비는 사람들이 정신적으로 힘든 이유는 모든 사람에게 사랑받고 싶다는 강박과 부정적 시선을 받는 것에 대한 두려움 때문이라고 지적하며, 타인의 시선에 신경 쓰지 않고 당당하고 주체적인 삶을 이끄는 방법으로 ‘이기적으로 살기’를 제시한다. 그의 말에 따르면 이기적으로 산다는 것은 철저히 자기중심적으로 행복을 추구하며 나 자신만 생각하고 산다는 뜻이다. “하기 싫은 걸 억지로 하지 말고, 자신을 괴롭히면서까지 남을 배려하지 말라. 오직 자신을 최우선으로 돌보고 아끼며 살라!” 자신의 있는 그대로의 모습으로 자족하며 살 수 있는 법을 이야기하는 이 책은 자기 삶에 뭔가 결핍되어 있다고 느끼는 사람들과 솔직한 감정을 억누르며 사는 사람들에게 유용한 안내서가 될 것이다. 자기 삶의 주인으로 살아가는 행복한 이기주의자들 눈부신 성공 신화만큼이나 그 이면의 냉혹하고 이기적인 성격으로 유명한 스티브 잡스, 특유의 오만함과 거침없는 독설에도 불구하고 패션계의 교황으로 추앙받는 샤넬의 수석 디자이너 칼 라거펠트, 기물파손, 폭행, 아카데미 수상거부 등 갖가지 문제 행동을 일삼았지만 남자 중의 남자로 일컬어지며 전 세계 영화팬들의 사랑을 받은 배우 말론 브란도, 금연법에도 굴하지 않고 텔레비전 선거토론 방송에서조차 담배를 피운 전 독일 총리 헬무트 슈미트. 이들은 직설적이고 제멋대로의 행동으로 ‘비호감의 전형’일 수 있었지만 전 세계 사람들의 사랑과 존경을 한 몸에 받았다. 왜 그런 것일까? 이 책의 저자 레베카 니아지 샤하비는 그 답으로 자기만의 삶의 스타일과 자족할 수 있는 이기적 행복을 들고 있다. 자신의 꿈과 이상을 실현하기 위해서라면 ‘이기적인 것’, ‘악한 것’, ‘부조리한 것’, ‘추한 것’조차 하나의 수단으로 쓸 수 있다고 생각하며, 파괴와 변화를 두려워하지 않는 사람들은 자기만의 개성과 특별함을 무기로 자유로운 인생을 살아간다. 그렇기 때문에 스스로 드러내려 하지 않더라도 반짝반짝 빛이 난다고 저자는 이야기한다. 이 책은 자기만족과 자기 기준에 따라 자존감을 지키면서 그 누구에게도 억압받지 않는 삶을 사는 비법을 담고 있다. 저자는 “자신의 성격을 바꾸려고 쓸데없는 에너지를 퍼붓는 데 시간낭비 하지 말고 나만의 독특한 성격을 잘 이용하라.”고 강조하며 자아실현, 연애, 취업, 인간관계 등 일상생활에서 직접 활용해볼 수 있는 팁을 소개한다. 이밖에도 책 곳곳에는 아인슈타인, 랭보와 베를렌, 섹스 피스톨즈, 우디 앨런 등 우리에게도 익숙한 유명인들의 매력적인 삶의 비법과 칸트의 정언명법, 선과 악을 둘러싼 브레히트의 실험적인 희곡, 니체의 인간 정신의 발달 과정, 프로이트가 밝혀낸 웃음의 메커니즘 등 교양적 지식과 실용적 정보가 담겨 있어 읽는 재미까지 더한다. ‘위선’보다 ‘위악’이 낫다 자신을 최우선으로 돌보며 아끼며 사는 법 독일의 저널리스트 겸 광고카피라이터로 시민 대학에서 커뮤니케이션을 강의하는 저자는 다양한 사람들과의 만남과 멘토링, 자신의 직장생활 경험담을 통해 나 자신을 위하고 사랑할 줄 아는 ‘행복한 이기주의자’야말로 일도 인생도 창의적으로 이끌어갈 수 있다는 사실을 깨닫는다. 자기 목소리 한번 펼쳐보지 못하고 착한 사람 콤플렉스 때문에 그저 참고 사는 사람들에게 저자는 이렇게 말한다. “이기적이어도 괜찮아.” 이 책은 인간의 이기심과 위악(僞惡)에 대한 오해를 풀어내고, 그것을 현명하게 사용하는 방법을 제시하고 있다. 그 방법은 타인에게 피해를 주지 않는 선에서 내 이익을 추구하고, 때론 세상과 타협하지 않고 하고 싶은 걸 하며, 위선과 가식을 냉정하게 되돌아보고, 자신의 약한 모습이나 비뚤어진 행동, 불완전함을 인정하며 그것을 무기로 삼는 것이다. “선과 악으로 사람을 구분하는 것은 의미가 없다. 사람은 매력적이거나 지루하거나 둘 중 하나다.” 다양한 사례와 심리학 이론, 고전에서 건져 올린 생생한 이야기를 읽다 보면 자연스럽게 ‘나는 어떻게 살아야 하는가’에 대한 생각이 저절로 든다. 또한 내 소망과 욕구를 마음껏 발휘하며 어린아이처럼 살라는 니체의 말처럼, 의무와 희생, 복종으로 점철된 삶을 홀가분하게 내려놓으며 능동적으로 오늘을 사는 법에 대한 실마리를 찾을 수 있다. 행복한 이기주의자가 되는 7가지 방법 01 착해지려 하지 않기 남들에게 ‘고마운 존재’가 되기보다 ‘필요한 존재’가 되라 02 남 눈치 보지 말기 행복해지려면 미움받을 용기도 있어야 한다 03 삐딱하게 행동하기 모범생처럼 바른 행동만 하는 사람들은 ‘한 방’이 부족하다 04 반전 매력으로 어필하기 약한 모습, 비뚤어진 행동, 불완전함이야말로 절대 무기다 05 끌려다니지 않고 끌어당기기 거절은 보잘것없는 승낙보다 값질 때가 많다 06 마음껏 내 욕망을 위해 살기 남의 인생을 사느라 삶을 낭비하지 마라 07 좀 이기적으로 살기 스스로를 보호하고 자신의 이익을 지켜라