생의 수레바퀴

<인생 수업>, <상실 수업> 등을 쓴 정신의학자이자 호스피스운동가 엘리자베스 퀴블러 로스의 생애 유일한 자서전. 죽음을 눈앞에 둔 병든 어린이, 에이즈 환자, 노인들을 위해 일하는 데 바쳤던 일생을 회고했다. 말년에 이르러 그 자신이 온 몸이 마비되어 죽음에 직면하는 경험을 하는 가운데 치열하게 쓴 저작이다. 죽음을 앞둔 사람들의 가슴속 이야기에 귀 기울이며 그들이 평화롭게 삶을 정리하도록 돕는 일을 하는 정신과 의사로서의 활동상은 물론, 결혼과 가족 등에 관한 사적인 이야기와 개인의 인간적 면모까지 속속들이 보여준다. '죽음'과 어떤 인연으로 만나게 되었으며 그 만남에서 무엇을 깨달았는지, 자신의 삶을 담담한 필치로 풀어낸다. 자신의 죽음 또는 사랑하는 이의 죽음과 맞서 싸우는 수많은 사람들에게 위안을 주고 깨달음을 얻게 했던 사상가. 호스피스 운동의 선구자적 역할을 하고, 당시로서 드물었던 에이즈 환자들의 인권 문제에도 앞장섰던 여의사. 권위와 관습에 도전하며 꿋꿋하게 나아간 한 여성의 인생 역정은, 진정으로 '당당하고 헌신적인 삶'을 사는 것이 어떤 것인지를 보여준다.