한 권으로 충분한 시간론

현대과학의 시각에서 시간의 비밀을 파헤치다 ●물리학의 원리와 생리학, 그리고 철학까지 총동원되어 살펴보는 시간론의 최신 이론들 ●현대과학의 수많은 원리와 다양한 패러독스, 타임머신의 이야기가 퍼레이드처럼 펼쳐지며 흥미와 호기심을 자극 ●시간을 거꾸로 돌리는 맥스웰의 악마, 엔트로피, 이그조틱한 4차원 등 흥미진진한 개념과 이의 이해를 돕기 위한 그림과 도표 다수 등장 ●대중적 글쓰기로 유명한 다케우치 가오루가 보여주는 쉽고 재미있는 시간의 세계 ●《한권을 충분한 우주론》, 《한권을 충분한 지구사》, 《한권을 충분한 양자론》에 이은 ‘비주얼 사이언스 북’의 4번째 책 인류를 끈질기게 괴롭힌 시간의 문제, 그림과 도표로 쉽게 이해한다 ‘시간의 문제’는 끈질기게 인류를 괴롭혀 왔다. 마야인들은 달력의 끝이 곧 시간의 끝이라고 생각하고 세상의 종말이 올 것을 두려워했다. 거기다가 시간의 끝이 모호해지도록 날짜의 시작을 1로 하는 것이 아니라 0으로 하기도 했다. 이처럼 시간은 인류의 초창기부터 인류를 두려움에 떨게 만들고 괴롭히기까지 했다. 그러나 21세기 최첨단 연구기술이 개발되는 지금에도 여전히 시간은 자세의 정체를 모호하게 숨기고 있는 것이 사실이다. 그런 만큼 이 시간론을 제대로 설명해보려는 책들도 그간 많이 출간되어 왔던 것도 사실이다. 하지만 딱딱한 개념과 어려운 설명으로 대중들에게 쉽게 읽히지 못했다. 최근 출간된 《한권으로 충분한 시간론》(다케우치 가오루 · 전나무숲 출간)은 지금껏 출간된 시간론 서적 중에서는 가장 쉽고 흥미진진한 책이라고 할 수 있다. 특히 일본에서 ‘대중적인 글쓰기’로 유명한 과학자 다케우치 가오루의 저서라는 점에서 더욱 기대가 간다. 이 책의 가장 큰 장점은 뭐니 뭐니 해도 많은 그림과 도표로 시간론을 ‘시각화’해 일반 독자들도 쉽게 시간론을 이해할 수 있도록 했다는 점이다. 특히 저자는 아주 기초적인 개념부터 차근차근 체계적으로 설명하면서 가장 중요한 원리들에 대한 설명으로 넘어가고, 이를 통해 점점 지식을 심화시키는 방법을 활용하고 있다. 일단 한번 잡으면 쉽게 놓을 수 없는 과학 서적이 그리 많지 않다는 점에서 이 《한권으로 충분한 시간론》의 장점이 돋보인다. 물리학, 철학, 생리학을 총동원해 시간을 분석하다 특히 《한권으로 충분한 시간론》은 ‘현대과학의 최전선’에서 시간을 규명하려는 집요한 노력을 하고 있다. 물리학, 철학, 생리학 등이 총동원된 이 책을 읽다 보면 저절로 현대과학의 지식을 덤으로 얻을 수 있다. 또한 현대과학의 수많은 패러독스와 영화 속에서 많이 등장하는 타임머신의 이야기가 퍼레이드처럼 펼쳐지면서 끊임없이 독자들의 흥미와 호기심을 자극한다. 《한권으로 충분한 시간론》에는 ‘시간탐험대’가 등장하는데, 이들이 주고받는 대화는 일상적인 수준에서 시간론에 접근할 수 있는 계기를 제공한다. 우리가 알고 있는 일반 상식에 근거해 시간을 이해할 수 있는 단초가 될 수 있을 것이다. 시간이라는 것은 인류의 초창기부터 시작해서 지금까지, 그리고 앞으로도 함께 가는 가장 오래 되고 심도 있는 주제이다. 그런 만큼 지적 호기심이 있는 사람이라면 한 번쯤 읽어두는 것도 자신의 지식을 발전시키는 데 큰 도움이 될 것이다. 또한 과학도들 역시 이 시간의 문제가 끊임없이 자신의 전공 분야에 등장할 수밖에 없다는 점에서 《한권으로 충분한 시간론》을 통해서 그 개념적 원리를 충분히 이해해두는 것도 공부에 많은 도움이 될 것이다.