★스티브 잡스 주치의가 쓴 책 ★세계 최고 암 권위자가 말하는 건강과 행복에 관한 놀라운 비밀 ★김선아(동물행동의학전문가), 이정모(전 국립과천과학관장), 장이권(행동생태학자) 추천! “『코끼리는 암에 걸리지 않는다』는 매우 독특한 책이다. 우리로 하여금 분류학, 생태학, 세포학, 발생학, 병리학, 면역학, 미생물학을 넘나들게 한다. 아이고! 이걸 어떻게 읽어? 천만의 말씀! 하나도 부담스럽지가 않다.”_이정모 질병, 감정, 지능, 그리고 사회성과 사고력···. 영원히 풀리지 않을 것 같았던 인간의 난제를 풀다 ‘동물’이라는 가장 완벽한 이웃들이 들려주는 지구에서 살아남는 법! 뉴욕타임스 베스트셀러 『질병의 종말』을 통해 건강에 관한 새로운 패러다임을 제시하고, 의료계에 돌풍을 일으켰던 데이비드 B. 아구스가 최신 화제작 『코끼리는 암에 걸리지 않는다』로 돌아왔다. 데이비드 B. 아구스는 미국 암학회 연구 의사상, 슬로안-케터링 연구소 임상 의학자상, 국제 골수종재단 비전과학상 등을 수상한 세계 최고 암 권위자이자 과학자로서 평생을 인류 삶의 질 증진을 위한 연구를 해왔다. 이 책에서는 지난 연구들을 토대로 여전히 한계가 분명한 인간의 문제들을 탐구하며, 그 해답을 자연의 동물들을 통해 펼쳐놓는다. ‘태생적으로 긴 목을 타고난 기린은 무엇 때문에 심혈관 질환에서 자유로울 수 있는지’, ‘개미는 완벽한 팀워크를 위해 어떤 동료를 죽게 내버려두고, 어떤 동료를 살리는지’, ‘인간이 풀지 못한 몬티 홀 퀴즈에서 비둘기는 어떻게 매번 승리할 수 있는지’, 그리고 ‘코끼리는 정말 암에 걸리지 않는 것인지’, 진화생물학은 물론 세포학, 발생학, 미생물학 분야를 넘나들며 우리가 그들에게서 배울 수 있는 신체적, 사회적 시스템에 관해 방대하면서도 체계적인 방식으로 이야기한다. 이 과정에서 중요하게 다뤄지는 호르몬, 유전자, DNA 정보, 마이크로바이옴 등의 작동 원리를 통해 생명과학의 신비를 느낄 수 있다. T세포 면역학 연구생이었을 때부터 의과대학 교수를 거쳐 현재 암 치료 전문연구소의 창립자로 있기까지 데이비드 B. 아구스가 만난 다양한 사람들과의 일화는 이 책에 깊이와 전문성을 더해준다. 오늘날 평균 수명의 증가로 100세 시대를 살게 되면서 ‘이 긴 삶을 어떻게 살 것인가’의 질문이 중요해졌다. 저속노화, 제로슈가 식품, 장내 미생물 등 건강에 관한 논의부터 디지털 디톡스, 긍정심리학, 마인드셋, 감정 지능 등 정신적 고양을 위한 논의까지 유례없이 활발하게 이뤄지고 있다. 즉, 단순히 오래 사는 생존의 문제를 넘어 결국 ‘웰에이징’으로 이야기되는 이 흐름은 사회를 대표하는 하나의 욕구이자 트렌드가 되었고, 그런 점에서 『코끼리는 암에 걸리지 않는다』는 우리를 삶의 한계를 딛고 한 발짝 나아갈 수 있게 하는 시의적절한 책이 될 것이다. 인간에게만 허락된 ‘문명 질병’, 그 만성적이고 견고한 시스템에서 벗어나야 할 때! 언젠가부터 영화를 보러 밖으로 나가는 대신 노트북으로 보고 싶은 영화를 재생하는 시대가 되었고, 먹고 싶은 음식을 포장하거나 보고 싶은 사람을 만나러 가는 길 또한 차단되었다. 앉은 그 자리에서 1분도 채 안 되는 시간에 배달 주문을 하고 통화음 몇 번이면 울리는 페이스 타임으로 만남과 교류를 대신한다. 또한, 하루 종일 눕거나 앉아서 작은 핸드폰 화면 너머로 다양한 경험을 할 수 있게 되었다. ‘효율성’과 ‘편리성’의 이름으로 인간이 이룩해 온 수많은 기술 발전은 아이러니하게도 삶의 안팎으로 우리를 불행하게 만들었다. 데이비드 B. 아구스는 이러한 현대인의 특성을 가리켜 ‘문명 질병’이라고 이야기한다. 이로 인해 우리는 하루가 멀다 하고 동물에게서는 찾아볼 수 없는 고혈압, 암, 알츠하이머병, 불임 등의 병을 앓고, 알고 있는 것 이상으로 생각하려 하지도, 생각할 수도 없게 되었다. 나아가 ‘나’가 아니면 타인을 제대로 이해하고 사랑하기 어려운 시대에 살고 있다. 그러면서 과연 동물보다 인간이 고차원적인 삶을 살고 있다고 말할 수 있을까? 이제는 우리 스스로를 동물원 울타리 안에 가둔 듯한 이 세계에서 적극적으로 벗어나야 할 때다. 어떻게 사랑해야 하는지, 어떻게 의사소통하고 공감해야 하는지, 어떻게 체력을 기르고 건강을 되찾을 수 있는지, 어떻게 창의적으로 생각할 수 있을지 등에 관한 본질적인 답을 인터넷 세상이 아닌 실제 밖에서 사람들을 만나고, 경험하고, 이야기 나누며 배워야 한다. 그게 바로 데이비드 B. 아구스의 말마따나 다시 자연과 가까워질 수 있는 삶이다. 나아가 비타민을 과도하게 챙겨 먹거나, 극단적인 다이어트를 한다거나, 남들이 좋다고 하는 모든 운동을 다 따라하는 게 아닌 나만의 생체리듬과 라이프스타일을 잘 이해하고 그에 맞는 생활방식이 중요하다.