달나라 탐험

우주의 신비를 밝혀내는 놀라운 상상력과 통찰력, 그리고 유쾌한 재치가 빛나는 소설! 미지의 세계를 꿈꾸는 사람들의 영원한 고전 ‘쥘 베른 걸작선’ 여섯 번째 작품 출간! <달나라 탐험>은 <지구에서 달까지>(1865년)의 속편으로 1869년에 발표되어 이번에 국내 최초로 소개되는 작품이다. 인류가 실제로 달에 가기 전인 19세기 후반에 쥘 베른은 탁월한 상상력과 과학적 사실들을 바탕으로, 지구에서 쏘아올린 포탄을 타고 우주로 날아간 주인공들이 달의 신비로운 이모저모를 탐사하고 밝혀내는 이야기를 만들어냈다. 바비케인의 과학적 본능, 부지런한 캡틴 니콜의 역량, 미셸 아르당의 창의적이고 대담한 기질이 융합하여 이끌고 가는 이 작품 <달나라 탐험>은 세 인물들의 독특한 캐릭터들이 특별하게 돋보이는 대단히 역동적이고 유쾌한 과학소설이다. 19세기 과학의 정수와 수세기에 걸친 천문학의 성과가 집약된 이 작품은 놀랄 만한 예견과 절묘한 플롯으로 우주 시대인 오늘날 더욱 빛을 발하고 있다. 쥘 베른은 모든 작품에서 지식과 과학을 독특한 방식으로 다루고 있다. 그는 놀라운 예언을 한 것으로 평판이 나 있지만, 사실은 이미 알려진 사실을 토대로 추론하되 이미 알려진 사실이 어떤 결과를 낳을 것인지에 대해 지나치게 앞서서 억측하지 않으려고 조심할 뿐이다. 하지만 그의 자제 속에는 신비에 대한 경외심이 숨어 있다. 신비는 저절로 드러나지 않으며, 즉각적으로 해명될 수도 없다는 것이 그의 생각이다. 이런 신중하고 합리적인 태도가 없었다면 그의 소설은 뛰어난 SF가 아니라 평범한 판타지로 끝나고 말았을 것이다. -‘해설’ 중에서 ‘경이의 여행’ 시리즈 쥘 베른과 출판인 피에르 쥘 에첼의 합작이라 할 수 있는 ‘경이의 여행(Voyages extraordinaires)’ 시리즈는 ‘알려져 있는 세계와 알려지지 않은 세계’라는 부제로도 알 수 있듯이, 인간의 손길이 미치지 않은 미개지, 망망대해에 떠 있는 무인도로의 여행으로 끝나는 것은 아니다. 지구의 중심으로 들어가거나, 극지방으로 가거나, 공중으로 떠오르거나, 바다 밑바닥으로 내려가거나, 지구의 대기권을 뚫고 우주로 날아가는 등 웅장한 규모의 모험 여행이다. ‘경이의 여행’에는 지리학·천문학·동물학·식물학·고생물학 등 많은 정보와 지식이 들어 있기 때문에 ‘백과사전 여행’이기도 하며, 유럽인의 근저에 숨어 있는 신화나 종교에 도달하기 위한 ‘통과의례 여행’이기도 하다. ‘경이의 여행’은 공상과학소설의 선구이기도 했다. 실제로 잠수함, 포탄에 의한 우주여행, 비행기계, 입체 영상 장치, 움직이는 해상 도시 등 현실보다 앞선 작품 속에서 ‘발명’되거나 실용화된 기계와 장치도 많다. 베른의 작품은 언제나 학문적인 지식이나 기술적인 정보를 많이 담은 계몽적 과학소설의 면모를 갖추고 있다. 과학과 모험을 소설에 도입하다 모든 이야기가 포탄이라는 지극히 한정된 공간 안에서 일어나기 때문에, 베른은 줄거리를 끌어나갈 만한 재밋거리를 만들어내야 한다는 강박감에 시달린 것처럼 보일지도 모른다. 하지만 그는 교묘한 방법으로 재미를 만들어낸다. 그는 해결해야 할 딜레마를 제기하여 에피소드 구조에 변화를 준다. 이 딜레마는 당혹스러운 의문―포탄이 발사되었을 때 왜 폭발음을 듣지 못했을까? 포탄이 원래의 진로에서 벗어난 원인은 무엇인가? 달에는 생명체가 살고 있는가?―처럼 여겨질 수도 있다. 또는 좀더 심각하고 심지어 목숨이 달린 문제―포탄은 달에 도착할 수 있을까? 달을 그냥 지나쳐 우주 공간을 헤매지는 않을까? 달의 인력에 붙잡힌 채 영원한 위성으로 남아 있게 되지는 않을까? 지구로 무사히 돌아갈 수는 있을까?―일 수도 있다. 이 작품 전체에서 딜레마와 그 해결은 긴장과 이완의 순환 구조를 이루고, 그것은 갈등을 낳고 호기심을 자아내고 흥미를 유지하는 역할을 한다. 눈부신 중심점, 빛의 원천, ‘세계의 배꼽’ <달나라 탐험>을 <지구에서 달까지>와 연결하는 중요한 이미지는 ‘세계의 배꼽’이다. 전편에서 베른은 ‘대포로서의 지구’를 핵심적인 메타포로 이용하여, 스토리에 포함되어 있는 많은 갈등과 모티프를 만들어냈다. 속편에서 그는 목적을 이루기 위해 달에 대한 신화와 월리학적 지식을 메타포로 이용한다. 하지만 이 이미지가 의미를 갖는 것은 거기에 안티테제가 수반되기 때문이다. <지구에서 달까지>에서는 콜럼비아드를 만들기 위해 파고 들어간 수직갱이 인공 ‘배꼽’을 암시하는 반면, <달나라 탐험>에서는 그 배꼽이 자연스럽게 ‘달에서 가장 눈부시게 빛나는 티코 산’으로 묘사된다. 인간의 능력을 넘어 신의 신비 속으로 파고들면 안 된다는 경고의 메타포다. ‘세계의 배꼽’이라는 이미지를 더욱 확대하여 <달나라 탐험>은 <지구에서 달까지>의 지구-대포와 달-표적 이미지에 내포된 성적 이중성을 독자적인 형태로 변형시킨다. 예를 들면 미셸 아르당은 월면도를 두 부분으로 나누어, 한쪽은 여성적이고 또 한쪽은 남성적이라고 구분한다.