<맨발의 겐>은 <월간소년 점프>에서 만화가의 자서전을 그리는 기획의 첫 번째로 뽑혀 연재된 만화이다. 그때가 1973년, 이 만화가 폭발적인 인기를 끌어모으면서 <맨발의 겐>은 현재 중국어와 에스파니아어를 제외한 세계의 모든 언어권에서 번역 출판되었으며, 세계적인 베스트셀러로 자리잡았다. <맨발의 겐>이 걸어온 길은 다음과 같다. 1973년 주간소년 <점프>에 연재 개시. 1975년 일본저널리스트회의 장려상 수상. 1976년 영화 <맨발의 겐>을 상영하여 큰 반향을 일으킴. 1977년 8월 체코 갈로바리영화제에서 <맨발의 겐> 원작상 수상. 1980년 8월 그림책 <맨발의 겐> 발간. 1981년 8월 <가극, 맨발의 겐> 공연 시작. 1983년 6월 애니메이션 <맨발의 겐>이 완성되어, 매일영화 콩쿠르 대상 수상, 우수영화감상회 추천, 일본 PTA전국협의회 특천, 문무성 추천 받음. 1987년 6월 애니메이션 <맨발의 겐 2> 완성되었으며, 일본 PTA전국협의회 추천과 후생성아동복지심의회의 추천을 받음.