영국 사회인류학의 전통과 발전을 살펴보는 인류학 입문서로, 1973년 출판되었을 때 영국 사회인류학의 역사를 다룬 최초의 연구서로서 환영받았다. 사회학자이자 인류학자로서 오늘날 국제적인 명성을 얻고 있는 애덤 쿠퍼는 인류학사의 한 축을 형성하고 있는 영국 사회인류학의 전통과 발전에 초점을 맞추었다. 인류학자들의 경력, 아이디어, 기여, 주요 저작을 대체적인 연대순에 따라 검토하고 그와 연관된 지성적ㆍ제도적 맥락을 분석했다. 또한 1972년 이후 인류학에 제기된 쟁점들과 영국과 유럽 인류학계에서 일어나고 있는 중요한 발전을 미국 문화인류학과 비교해 간략히 논하고, 국가적 전통을 초월하는 유럽 사회인류학의 등장과 세계적인 사회인류학의 가능성을 전망하고 있다. 토의와 논쟁에 적합한 자료가 많아 인류학 학부 수업에 도움이 될 것이다. 그리고 영국 인류학이 아프리카 연구에 큰 발자취를 남긴 만큼 아프리카에서의 영국 인류학의 뿌리를 이해하고자 하는 이들에게도 상당히 흥미로운 책이다.