일단은 즐기고 보련다

75세에도 하는데 그대들이 못 한다고요? 그 나이가 어때서! 망설이다가 기회를 잃은 것들을 생각하면 너무 아쉽고 후회스럽다 하고 싶은 일, 가고 싶은 곳이 있다면 일단 문을 열고 나가라! 뜻대로 살아보지 못한 젊은 날의 청춘을 대신해 뒤늦게 맞은 두 번째 청춘을 누구보다 뜨겁게 살아가는 75세의 할머니가 있다. 1997년 58세가 되면서 교직을 스스로 그만두고 제2의 인생을 시작한 도보여행가 황안나 씨다. 그녀는 남들이 무언가 시작하기에는 너무 늦어버렸다고 생각하는 나이에 모든 것을 새로 시작했다. 그러는 동안 ‘70대라도 열정을 가지고 꿈을 이루고자 살아간다면 분명한 청춘’이라는 새로운 신념이 생겨났다. 이처럼 나이에 지지 않고 용감하게 자신이 가고 싶은 길을 향해 나아가는 그녀가 지난 17년간 걸어온 ‘두 번째 인생’ 이야기를 담아 『일단은 즐기고 보련다』라는 에세이집을 펴냈다. 이 책에는 지난날의 추억과 일상의 소소한 이야기들, 그리고 우리나라 곳곳과 세계 각지를 걸어서 여행한 이야기 등 그녀만의 유쾌한 삶의 방식이 고스란히 담겨 있다. “저 할머니도 하는데 나라고 왜 못 하겠어?” 밤 새워 소설책 읽기, 좋아하는 작가 강연회 찾아다니기, 영화관에서 영화 4편 연이어 보기, 매일 새벽 6시부터 헬스장에서 2시간 동안 운동하기, 개인 블로그 운영하기… 75세 할머니의 일상이라곤 믿기지 않는 일들이다. 더 놀라운 건 이런 것들은 그저 취미생활에 불과하다는 사실이다. 본업은 도보여행가. 65세에 800km 국토종단을 시작으로 전국의 길을 샅샅이 걸었고, 50대 이후 50여 개국의 길을 밟았으며, 올해까지 무려 여덟 번이나 지리산 종주를 완주했다. 모르는 사람들은 그저 팔자 좋고 체력 좋은 할머니려니 생각하지만, 쉰이 넘어서야 빚을 청산하고 겨우 자신의 인생을 살기 시작했고 예순에야 운동을 시작해 기본 체력을 다지기 시작했다. 게다가 옷을 뒤집어 입거나 짝짝이 신발을 신고 외출을 하고, 가스 불을 잊어 집에 멀쩡한 냄비가 없을 정도로 심각한 건망증 환자다. 또 몸도 일흔다섯 나이만큼 아파서 척추 수술까지 했고, 비명 소리만 내지 않을 뿐 늘 기분 나쁘게 아프다. 실상을 들여다보면 이렇게 보통 사람들과 다르지 않거나 실은 그보다 못한 면조차 있다. 하지만 중요한 것은 남들과 다른 왕성한 호기심과 열정으로 ‘그럼에도 불구하고’ 하고 싶은 일들을 한다는 것이다. 이 책을 읽다 보면 처음에는 ‘저 나이에 어떻게 저렇게 살 수 있을까?’ 하던 의문이 나중에는 ‘저 할머니도 하는데 나라고 왜 못 하겠어?’ 하는 용기로 바뀌게 된다. 하고 싶은 걸 그냥 할 수 있는 만큼만 하면 된다! 책 속에는 저자가 적지 않은 세월을 살아오면서 깨달은 삶의 교훈들이 곳곳에 숨어 있다. ‘둘러보면 참 견뎌야 할 것들이 많은 세상이지만, 희망을 가지고 모든 걸 긍정적으로 받아들일 때 견디는 것이 수월해진다’, ‘목표를 이루기 위해 달려가기보다, 하고 싶은 걸 할 수 있는 만큼만 하는 것으로도 충분히 만족스럽고 즐겁다’, ‘하고 싶은 것을 하기 위해서는 무엇보다도 건강이 첫째다’ 등 삶의 순간순간을 즐겁게 살아가기 위해 우리들이 잊지 말아야 할 것들을 다시금 되짚어준다. 100세 시대, 한 가지 목표만을 향해 달려가기에는 너무나 긴 시간이다. 그래서 많은 사람들이 이미 30대 때부터 인생 후반을 위한 두 번째 직업 찾기에 고심한다. 하지만 그러는 동안 ‘즐거움’으로 채워져야 할 우리들의 인생은 ‘고통’으로 얼룩지기 일쑤다. 이제 정말 중요한 것이 무엇인지 생각해 볼 때다. 저자의 말처럼 목표만을 향해 달려가기보다 일단 하고 싶은 일을 찾아 할 수 있는 만큼 하는 것으로 만족하는 삶을 살아보면 어떨까? 일흔다섯, 나는 아직도 꿈을 꾼다!