쓰쿠모주쿠

▶ 명탐정 쓰쿠모주쿠의 파란만장한 모험담 도서출판 b에서 출간하는 <비판세계문학>의 두 번째 작품인 일본 작가 마이조 오타로(舞城王太郞)의 장편소설 <쓰쿠모주쿠>(원제:九十九十九)가 출간되었다. 이 소설은 지나치게 아름답게 생긴 탓에 얼굴만 보여도 남들을 기절시켜버리는 명탐정 쓰쿠모주쿠가 연쇄살인사건을 해결해나가는 과정을 담은 이야기가 기상천외하고도 흥미진진하게 펼쳐진다. 동시에, 그 과정이 이야기 스스로를 해체하고 재건하는 결과를 낳는 메타 소설이기도 하다. 그래서 이 소설은 대중과 함께 문학성을 동시에 획득한 소설로 평가되기도 한다. <쓰쿠모주쿠>는 모두 일곱 개의 이야기로 구성되어 있다. 목차에서도 알 수 있듯이 제5화와 7화는 각각 4화와 6화의 앞에 배치되어 있다. 각각의 이야기는 독립된 세계를 구축하면서도, 다음 이야기에 이르러 앞의 이야기를 대상화하고 부정하는 일종의 액자식 구조를 이룬다. ▶ 사상 초유의 메타미스터리 이 소설은 원래 일본의 유명 미스터리 작가 세이료인 류스이에 대한 헌정 시리즈 중 한 권으로 기획된 것이다. ‘쓰쿠모주쿠’ 또한 세이료인 류스이의 작품 속 인물인데, 마이조 오타로의 <쓰쿠모주쿠>라는 완전히 새로운 세계에 포섭된 쓰쿠모주쿠는 창세기와 요한 묵시록을 모방한 살인사건들을 해결해나간다. 그러면서 동시에 세이료인의 작품을 비평하기도 하고, 더 나아가서는 ‘명탐정’, ‘모방 살인’, ‘미스터리’, 작중 인물의 ‘성장’, 그리고 ‘문학’ 등의 개념에 새로운 의문을 제기하며 자기 세계의 지반을 넓혀나간다. 이 작품이 메타소설의 형식으로 쓰인 것도 그러한 비평적인 성격에 기인한 것이라 볼 수 있는데, 작가는 이야기의 시간 축까지 뒤틀어 궁극의 메타기법을 선보인다. ▶ 포스트모던 시대의 새로운 실존 문학 드디어 미스터리의 ‘진상’, 그리고 인생의 ‘진상’에 다가서나 싶다가도 사실 그 ‘진상’이랑 애당초 없었던 것이라는 전개가 되풀이되지만, 그럼에도 주인공 쓰쿠모주쿠는 결코 절망하는 법 없이 이야기의 ‘바깥’으로 나아간다. 이야기의 연쇄 속에 쏟아지는 말과 의미의 홍수 속에서 어떠한 말과 의미를 받아들이고 생각하며 살아야 하는 것인지에 대한 고민을 담고 있다는 점에서, 유명 평론가 아즈마 히로키는 이 작품을 두고 ‘포스트모던 시대의 새로운 실존 문학’이라며 극찬한 바 있다. 또한 그 번민의 과정을 속도감 넘치는 문체로 에로틱하게, 그로테스크하게, 그리고 난센스하게 그려냈다는 점에 소설 <쓰쿠모주쿠>의 참신함과 매력이 있다고 할 수 있다.