여자는 두번 울지 않는다

3억 부 이상 팔린 세계 최고의 스토리텔러 시드니 셀던 34주 연속 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러 화제작 세계적인 베스트셀러 작가 시드니 셀던의 소설은 전 세계 181개국 51개 언어로 번역되어 3억 부나 판매되는 놀라운 기록을 세웠으며, ‘작품이 세계에서 가장 많이 번역된 작가’로 기네스북에 이름이 올라 있을 정도로 한국에서도 많은 독자를 가지고 있다. 그는 또한 소설 작품 모두가 메이저급 영화나 TV 미니시리즈물로 각색?제작된 몇 안 되는 작가이며, 〈오스카상〉 〈토니상〉은 물론, 미스터리 부문의 노벨상이라 일컬어지는 〈에드거앨런포상〉을 죄다 섭렵한 유일한 작가다. 그의 명성에 걸맞게 출간되자마자 《여자는 두 번 울지 않는다》는 초판 1백만 부라는 놀라운 기록과 함께 〈뉴욕타임즈〉 베스트셀러 목록에 연속 34주 동안 올라 초특급 대형 작가로서의 그의 명성을 다시 한 번 확인시켜주었다. 《여자는 두 번 울지 않는다》 세계 권력의 중심인 백악관을 둘러싸고 벌어지는 각종 음모와 술수, 그리고 이들과 타협해 진실을 조작 보도하는 언론 매체의 허상, 인간성 상실의 극치를 보여준 보스니아와 헤르체고비나 전쟁을 주요 테마로 삼아 연속 살인 사건의 범인을 추적하는 미스터리 멜로다. 한 정치인의 권력 상승과 끊임없는 백악관 섹스 스캔들, 그리고 언론을 장악해 최고 권력자를 파멸로 이끌려는 한 여인의 치밀한 전략을 그린 이 작품은 워터게이트 사건에 연루된 닉슨 대통령을 파면시킨 〈워싱턴 포스트〉의 명예회장 캐서린 그레이엄의 이야기, 또 성추문으로 곤혹을 치른 현 미국 대통령의 이야기와 얼마간 닮아 있어 허구임에도 불구하고 현실에 근거를 둔 것 같은 사실감과 스릴을 느끼게 한다. 또한 이 같은 요소는 쉽게 읽히고 쉽게 잊혀지는 다른 여타의 소설과 차별성을 낳는다. 이 소설은 살인과 음모, 사랑과 증오, 성공과 좌절 등 픽션이 갖추어야 할 모든 것을 다 갖고 있으며 미스터리 기법으로 전개되기 때문에 한번 읽기 시작하면 끝까지 읽기 전에는 손을 뗄 수 없을 만큼 이야기 속으로 깊이 독자를 끌어들인다. 백악관을 둘러싼 음모와 술수, 권력과 타협해 진실을 조작하려는 언론 그리고 자신을 배반한 대통령을 파면시키려는 한 여자의 치밀한 복수 “남자는 권력을 믿었고 여자는 복수를 원했다!” 소설은 촉망받는 젊은 변호사이자 주지사 후보자인 올리버 러셀과 그의 선거운동을 맡은 광고회사의 유능한 간부사원 레슬리 스튜어트의 만남과 사랑으로부터 시작된다. 둘의 결혼이 무르익어 갈 때쯤 러셀의 전 후원자이자 막강한 권력을 지닌 토드 데이비드 상원의원이 러셀에게 거절할 수 없는 제의를 한다. 다름 아닌 그를 전 세계 가장 막강한 권력을 지닌 대통령으로 만들어주겠다는 것. 이 꿈 같은 제의에 러셀은 망설임 없이 레슬리를 그의 정치 야망을 위한 제단에 희생제물로 삼는다. 레슬리는 복수를 결심하고 부유한 노신사와 결혼, 남편의 엄청난 재산을 이용해 그를 파멸로 몰아넣을 계획을 하나하나 치밀하게 짜나간다. 그즈음 약물 중독으로 인한 살인 사건이 하나씩 발생한다. 수년 후 러셀은 대통령이 되어 백악관으로 입성하고 원한으로 가득 찬 레슬리는 워싱턴에서 영향력 있는 신문사 및 방송국을 사들여 대통령의 스캔들을 비롯한 묵은 추문들을 끄집어냄으로써 궁지에 몰아넣는다. 레슬리는 연속으로 발생한 다섯 건의 살인 사건이 대통령과 관계있다는 것을 알아채고 이를 언론에 폭로해 대통령을 최대 위기로 몰아넣는 데 성공한다. 그러나 곧 사건은 예기치 않은 국면으로 치닫게 되고 오히려 그녀는 파멸 위기에 직면한다. 상상을 초월하는 반전 속에 숨은 인간성 회복과 사랑의 메시지 여주인공 레슬리 스튜어트가 어떻게 자신의 목적을 실현해가느냐에 따라 무대가 이동하고 있는 이 소설은 작품 중반에 이르러 한 등장인물로 인해 재미를 더해가는데 그는 다름 아닌 TV뉴스 특파원 다나 에번스다. 그녀는 민족 갈등으로 인해 인간 이해의 한계를 넘어선 전쟁을 벌이고 있는 사라예보에 급파되어 진실하고 신속 정확한 내용을 시청자에게 전달하는 참 언론인의 모습을 그려, 언론을 왜곡하는 레슬리와 극명한 대비를 보여주며 흥미를 더하고 있다. 또한 그녀와 보스니아 고아 소년 사이의 끈끈한 우정은 진한 감동과 함께 시드니 셀던이 궁극적으로 추구하고자 하는 주제가 인간성 회복과 사랑임을 깨닫게 해준다. 시드니 셀던은 상상을 초월하는 반전과 스릴이 넘치는 이 작품을 통해 독자에게 전혀 생각지 못했던 충격과 생생한 감동을 전해주고 있다. 언론 서평 ‘지옥도 여인의 원한만 한 분노는 갖지 못한다’는 시드니 셀던의 새로운 테마다. 독자들은 이 소설을 즐길 마음의 준비를 단단히 해야 할 것이다. -AP통신 시드니 셀던은 이 소설에서 독자들을 사로잡는 재능을 유감없이 보여주고 있다. 손에 땀을 쥐게 만드는 갖가지 사건들이 독자들을 밤늦게까지 깨어 있게 만들 것이다. -뉴욕타임스