37年、アメリカのニュー・ジャージー。大富豪エルマー・ボイントンが死亡した。遺書には後妻エミリー（パイパー・ローリー）と子供たちに各々30万ドルを与えるとなっていたが、エミリーは顧問弁護士のコープ（デイヴィッド・ソウル）の旧悪を指摘し、黙っている代わりに全財産を自分に遺贈、彼女の死後に子供たちに分与するという内容のものにかえさせる。先妻の子供たちレノックス（ニコラス・ゲスト）、キャロル（ヴァレリー・リチャーズ）、レイモンド（ジョン・ターレスキー）らは驚くが、長年、刑務所の看守をしていたエミリーは自分の意思を他人に押しつけることに慣れていた。