怒りの河

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여타 서부극들이 그렇듯이, 처음엔 <분노의 강> 또한 전형적인 웨스턴의 틀을 안전하게 갖추는 방식을 택한듯했다. 우연히 이루어진 동료와의 첫 만남, 그리고 그와 함께하는 모험의 과정에서 느껴지는 진한 버디 무비의 장르성까지 말이다. 그러나 영화는 무난한 전개의 과정에서만 안주하던 둘 사이의 간극에 무언가의 개입을 불러일으키며, 끝내 그들의 관계에 균열의 순간을 포착 해내고야 만다. 바로 그것은 자본에 대한 욕망이다. <머나먼 서부>에서도 그랬지만, 안소니 만의 서부극에서는 '서부'와 '금'이라는 두 가지의 요소를 하나의 주제로 탁월하게 결부시키는 능력이 어김없이 발휘되곤 한다. 결국 자본의 욕망에 잠식당해 동료를 배신하는 인물이 등장한다는 점에서 감독이 생각하는 자본주의 사회에 대한 폐해가 고스란히 드러나는 듯하지만, 결국엔 '제임스 스튜어트'라는 충실한 이미지의 배우를 앞세우며 인간에 대한 희망 또한 공존할 수 있음을 설파한다. 극 중의 인물들이 영화의 주제의식 안에서만 기계적으로 복무하는 듯한 인상을 받을 때도 있지만, 자본주의의 패착과 그것으로부터 우러나오는 인간의 근원적 나약함을 서부라는 배경을 필두로 흥미롭게 탐색해 내는 안소니 만의 미학만큼은 좋다. 자꾸 미시시피를 떠났으면 안 됐다고 되뇌이는 선장과 그를 따르는 (흑인)하인의 캐릭터 코미디를 보고 있자니, 존 포드의 영화가 떠오르는 것은 결코 우연만은 아닐 것이다.

전형적인 서부극의 풍경인 사막이나 모뉴먼트 밸리가 아닌 오레곤 주의 눈덮힌 산이 등장한다. 어두운 과거를 씻고 새로운 삶을 시작하려는 주인공이 겪는 도전과 장애 극복이라는 서사는 다른 웨스턴물과 상통하지만, 마차 액션과 캐릭터의 구축 방식에 감탄했다.  40대의 제임스 스튜어트가 <윈체스터 '73>(1950)에 이어 두 번째로 출연한 안소니 만 감독 연출작으로, 초로의 페이스 자체가 영화에서 중요한 부분을 차지한다. *2018.7.9 N스토어 스트리밍으로 재감상, 2018.7.14 세 번째 감상, 2021.2.14 네 번째 감상. <필라델피아 스토리><리버티 벨런스를 쏜 사나이>에 이어 제임스 스튜어트 주연작 정주행 중, 2024.1.1 5번째 감상. 12월 히치콕의 <북북서로 진로를 돌려라>부터 제임스 스튜어트 출연작 정주행 7/9부터 매주 월요일 19:30 총 6회 진행되는 다중지성의 정원 강의를 들으며 웨스턴 장르에 빠져보는 중. 특히 안소니 만 감독의 작품 중 제임스 스튜어트에 매료되다! 강의 제목: 서부극의 신화와 해체 : 존 포드와 안소니 만의 작품을 중심으로 강사: 이도훈 커리큘럼: 1강 서부극이란 무엇인가? 2강 서부극의 장르적 발전 : 1950년대 전후의 변화를 중심으로 3강 존 포드의 서부극 (1) : <역마차>(1939), <황야의 결투>(1948) 4강 존 포드의 서부극 (2) : <수색자>(1956), <리버티 밸런스를 쏜 사나이>(1962) 5강 안소니 만의 서부극 (1) : <윈체스터 73>(1950), <라라미에서 온 사나이>(1955) 6강 안소니 만의 서부극 (2) : <운명의 박차>(1953), <서부의 사나이>(1958)

서부극의 진정한 주인공은 ‘말’일 것이다

서부극에서의 서부 개척 = 폭력의 역사 어쩌면 서부극이 건넸던 가장 중요한 질문 중 하나는 “이 땅은 어떻게, 누구의 땅이 되었는가?”이지 않을까? 19세기는 구세계 유럽에서, 심지어는 같은 미국의 동부에서 모더니티의 세기였지만 서부극에서는 신화적/원형적 시대다. 오직 입고, 먹고, 자는 것만이 중요한 세계. 그것을 위해서는 나를 위협하는 폭력의 대상(원주민, 악당, 심지어는 풍경이나 세계 자체)을 제압하고 나의 폭력을 정당화해야만 한다. 앤서니 만 서부극이 가장 흥미로워지는 부분은 제임스 스튜어트가 급발진을 시작하는 대목. 이 영화 후반부에 이르면 그는 거의 복수귀, 유령이 되어버린다. 한편 〈굽이도는 증기선〉을 떠올리게끔 하는 지점이 있다.

정의로운 척은 혼자 다 하면서 사람을 아무것도 아닌 듯 쉽게 죽이고, 도망치면서 랜턴으로 텐트들 불지르고, 법을 어기고 노동자들 겁주고, 인디언 원주민은 그냥 맹수나 강도 취급해 죽이고, 여자는 보호할 소유물 취급이나 하고 말이야. (대부분의 웨스턴무비들이 그렇기는 하지만)부도덕성이 여기 다 들었네. 사건과 볼거리의 연속으로 흐름 내내 긴장을 유지하는 점은 높이 살 만하지만, 이게 명작 취급을 받다니. 볼수록 웨스턴무비에 흥미가 떨어진다. 70년대 이후 왜 쇠퇴했는지 잘 알겠다.

내려진 답, 어느 순간 탁 놓아진 긴장

썩은 사과와 인간이랑 무슨 차이가 있겠는가.