民主党の院内総務として精力的に活動していたリンドン・B・ジョンソン（ウディ・ハレルソン）は、1960年の大統領予備選挙でライバルの上院議員ジョン・F・ケネディ（ジェフリー・ドノヴァン）に敗北。党の大統領候補に選出されたケネディの副大統領候補になることに同意する。だが、ケネディの大統領就任後、副大統領の執務が国政の蚊帳の外に置かれていることに気付く。その運命が一変したのは、1963年11月22日。ケネディが暗殺されたことで、ジョンソンは突如、第36代アメリカ大統領に就任することになったのだ。国民がケネディの死を嘆く中、ケネディの遺志を尊重して公民権法支持を表明するジョンソン。だがこれを機に、長い間敵対していた司法長官のロバート・F・ケネディ（マイケル・スタール＝デヴィッド）ばかりでなく、師弟関係にあるジョージア州の上院議員リチャード・ラッセル（リチャード・ジェンキンス）とも争うことに……。