배우이자 영화감독이며 제작자. 17세의 나이로 Royal Academy of Dramatic Art에 입학, 1942년 웨스트 엔드와 영화에 동시 데뷔했다. 1971년 영국 최초의 민영 라디오 방송국을 세웠고, 70세까지 매우 성공적인 극단의 대표로 활동했다. Channel 4 텔레비전 설립의 주요 멤버이기도 하다. 각종 연극 영화 관련 학교의 대표 및 총장을 역임하였고, 유니세프 친선대사이기도 하며, 명예박사학위를 다수 수여하기도 했고 마틴 루터 킹 주니어 평화상을 수상했다. 현재까지 60개가 넘는 영화와 셀 수 없이 많은 연극에 출연. 연극배우, 영화배우, 감독, 제작자로 활약했다. 스필버그의 〈쥬라기 공원〉 1, 2편, 존 휴즈 감독의 〈34번가의 기적〉 등에 출연했으며, 1982년에 연출한 <간디>는 아카데미 감독상과 남우주연상을 수상했다.