서울대학교에서 F. R.리비스(Frank Raymond Leavis)와 레이먼드 윌리엄스(Raymond Williams) 연구로 박사학위를 받았다. 한국과학기술원(KAIST) 인문사회과학부 교수로 재직 중이며, 영문학자, 번역가, 여성이론가로 활동하고 있다. 한국여성연구소 공동대표, 《안과밖: 영미문학연구》 주간 등을 역임하였고, 현재 《창작과비평》 편집위원이다. 지은 책으로 《비평의 객관성과 실천적 지평》, 《세계문학론》(공저) 등이 있고 《맑스주의와 형식》, 《영국소설의 위대한 전통》, 《미국의 아들》, 《에마》 등 이론서와 영미 소설을 다수 번역하였다.