1954년 광주에서 태어났다. 1981년 중앙일보 신춘문예에 「사평역에서」가 당선되어 작품 활동을 시작했으며 1992년 제10회 신동엽창작기금, 1996년 제9회 동서문학상을 수상하였다. 오월시 동인으로 활동하였으며 현재 순천대학교 문예창작학과에서 시를 강의하고 있다. 시집 『사평역에서』『전장포 아리랑』 『서울 세노야』 『참 맑은 물살』 『꽃보다 먼저 마음을 주었네』 『와온 바다』, 산문집 『곽재구의 포구기행』 『곽재구의 예술기행』 『우리가 사랑한 1초들』 등이 있으며, 동화집으로 『아기 참새 찌꾸』 『낙타풀의 사랑』 『세상에서 제일 맛있는 짜장면』 등이 있다.