1879년 우끄라이나의 하리꼬프에서 태어났다. 바르샤바의 김나지움에 입학한 후 1897년 학생운동에 가담하여 체포되었고, 1899년 뻬쩨르부르그 대학 재학중 다시 체포되어 퇴학당했다. 인민주의 단체 '쏘찌알리스뜨(사회주의자)'와 '노동자 깃발'에 참여해 활동했고,1902년 체포되어 유형을 선고받았다. 1903년 제네바로 망명했다가 비밀리에 러시아로 돌아와 내무 장관이더 뱌체슬라프 쁠레베 암살, 알렉싼드로비치 대공 암살을 성공시켰다.