프랑스 몽펠리에에서 자라 HEC(고등상업학교)에서 경영학을 공부하다 피에르 부르디외를 만나면서 사회학으로 전공을 바꾸었다. 시카고 대학 사회학부에서 박사 과정을 밟았고, 지금은 캘리포니아 버클리 대학 교수로 재직 중이다. 또한 프랑스 콜레주 드 프랑스/파리사회과학고등연구원(EHESS) 유럽사회학센터의 연구원이다. 여러 지면에 사회학, 인류학, 정치학, 범죄학, 도시학, 철학과 관련한 다양한 논문을 게재하며 활발한 학술 활동을 하고 있다. 또한 피에르 부르디외의 대표적인 제자로서 이 책 외에도 부르디외와 함께 공저 논문 여러 편을 발표했다. 번역된 저서로는 『가난을 엄벌하다』(시사IN북)가 있다.