1950년 서울에서 태어났다. 1975년 『나의 창공』으로 데뷔하였고 주요 작품으로 『요정핑크』 『곤충소년』 『천년사랑 아카시아』 『황토빛 이야기』 『못난이』 『기생 이야기』 등이 있다. 1999년 아시아 만화 대회 최고 창의상을 비롯하여 2003, 2005년 두 차례에 걸쳐 각기 『황토빛 이야기』와 『빨간 자전거』로 오늘의 우리만화상을 수상하였다. 이 밖에도 『빨간 자전거』는 2005년 프랑스 만화비평가협회 베스트 5에 선정된 바 있으며 2007년 부천 만화 대상을 수상하였고, 『황토빛 이야기』는 전미 청소년 도서관 서비스협회(YALSA) 2010년 십대를 위한 만화소설로 선정되었다. 2008년 대한민국 수출유공 국무총리상을 수상하였고 2008~2011년 한국만화가협회 회장을 역임하였다.