ニュージーランド最大の都市、オークランド郊外。ベス(レナ・オーウェン)がジェイク(テムエラ・モリソン)と結婚して18年が経つ。ベスはマオリ族の王族の子孫だったが、地位も名誉も捨てて、元は奴隷の一族だったジェイクと一緒になった。彼は野性的な魅力にあふれた筋骨たくましい男で、ベスは5人の子の母親になった今でも夫に夢中だ。失業したジェイクは行きつけのパブに入り浸り、仲間たちとビールを浴びるように飲んでは拳を振りかざして腕っぷしの強さを自慢し、ベスが歯向かうような態度を取れば、彼女にも同じように拳が飛んできた。