1776年、サウス・キャロライナ州。フレンチ・インディアン戦争で勇名を馳せた英雄ベンジャミン・マーティン(メル・ギブソン)は、18歳の長男ガブリエル(ヒース・レジャー)を筆頭に、先立った妻が遺した7人の子供のよき父親として農夫暮しの日々。折から英国の圧政からの解放を叫ぶ独立戦争が勃発、血気盛んな年頃のガブリエルは参戦したが、戦争の実体を知り抜いたベンジャミンは苦い顔を見せる。だが2年後、負傷したガブリエルが我が家に帰還。ガブリエルは看護を受けるが、英国軍のタヴィントン大佐(ジェイソン・アイザックス)が彼を追ってきた。冷酷無比な彼はガブリエルをスパイ容疑で強制的に連行したばかりか、それを制止しようとした次男トマスを殺し、さらに家を焼いて立ち去った。憤怒にかられたベンジャミンは戦士の血を呼び覚まし、3男ネイサンと4男サミュエルを連れ、英国軍を森で待ち受けて奇襲攻撃、小隊を血祭りにあげてガブリエルを奪還した。