小さな村の小さなダンサー

1961年、中国山東省の小さな村で7人兄弟の6番目として生まれたリー・ツンシン（ツァオ・チー）。家は貧しかったが、しっかり者で愛情深い母（ジョアン・チェン）のおかげで、気丈な少年に育つ。11歳のある日、学校に視察に訪れた毛沢東夫人の目に止まったリーは、北京の舞踏学校に入学する。離れ離れになる寂しさを耐えて息子を送り出す両親。だが入学後、レッスンに馴染めず落ちこぼれてしまう。そんな彼を見かね、密かに持っていた古典バレエのテープを渡してくれるチェン先生。バレエの美しさを知ってほしいという思いからだった。これをきっかけに、バレエにのめり込んでいくリー。