아동 심리학자 말콤 크로우(Malcolm Crowe: 브루스 윌리스 분)는 자신에게 치료를 받았던 환자가 총을 쏘고 자살한 사건을 겪은 후, 여덟살 난 콜 시어(Cole Sear: 할리 조엘 오스멘트 분)의 정신상담을 맡게 된다. 무성의한 치료에 앙심을 품고 자신에게 총구를 겨눈 뒤 자살한 환자의 영혼을 달래주기 위하여 닥터 크로우는 정성을 다하여 콜의 상담 치료를 맡지만 콜은 자신이 유령을 볼 수 있다면서 말콤의 치료를 잘 따르지 않는데...