작은 마을에서 할머니와 단둘이 살던 오노 유코는 갑작스러운 할머니의 죽음과 함께 자신이 아버지와 비서 사이에서 태어난 사생아이며, 생모는 2차 대전 이후에 연락이 끊겨 할머니가 맡아 기르게 되었음을 알게 된다. 도쿄에서 부유하게 살고 있는 계모의 집에서 살게 된 그녀는 계모와 이복형제들의 멸시를 받으며 하녀처럼 생활하지만 언제나 밝은 면만을 보며 자신의 삶을 긍정적으로 받아들이는 '명랑소녀'이다.
겐지 게이타의 라디오 드라마를 각색한 작품이자 와카오 아야코와 첫 콤비를 이룬 기념비적인 작품이다. 마스무라 감독의 1960년대 작품에서 보이는 냉소적이고 허무주의적 관점보다는 당대 사회를 바라보는 아이러니한 시선을 엿볼 수 있는 작품이다.
