형인 레이(Ray Fitzpatrick: 브라이언 브룸 분)는 인생을 남에게 지거나 비기거나 그만 둘 수 없다는 신조를 갖고 광적으로 어떤 일에든 몰두하는 성격이다. 동생인 애디(Eddie Fitzpatrick: 키란 멀로니 분)는 조용하고 공부 잘하는, 그러나 형을 우상으로 삼고 따라하려는 모범적인 학생이다. 그들이 살고있는 마을은 작은 촌동네로 특별한 게 아무것도 없는 곳이었다. 그래서 대부분의 사람들이 자동차에 미쳐 경주를 하곤 하였다. 그 마을에는 무법자라는 자동차 클럽이 있었는데 레이는 그 클럽의 회원으로 언젠가는 일등을 차지할 꿈을 갖고있다. 그에게 버지니아(Virginia: 다니엘 본 제넥 분)라는 약혼녀가 있었지만 자신의 열망때문에 결혼도 차일피일 미루고 자동차 경주에만 매달린다. 드디어 경주날이 오고 레이는 링크라는 전 우승자와 경주하여 일등을 차지한다. 한편, 그 동네에는 소문난 바람둥이 마리라는 여자가 있었는데 애디는 그녀를 짝사랑한다. 그러나 그녀는 레이에게 더 관심을 가지고 있었다. 레이는 그녀와 단 하룻밤 사랑을 나누고 홀연히 군에 입대한다. 애디는 평소에 좋아하던 마리와 데이트를 하는데 그날 그녀는 형에게 전해달라고 편지 한통을 전해준다. 애디는 그 편지를 그녀가 형의 아이를 임신한 것을 알게 된다. 그러나 레이는 사실을 부정하고 크리스마스때 휴가를 나와서 이야기 하자고 한다. 그러나 크리스마스날 집에 도착해야 할 형 대신 다른 군인이 찾아와 레이가 비행 훈련 중 사망했다는 소식을 전한다. 그리고 그날 약속된 경주에 레이 대신 애디가 나간다. 경주전 애디를 찾아온 마리는 사실은 자기가 거짓말을 했다며 용서를 구한다. 이에 애디는 형을 의심햇던 마음을 씻어내고 경주에서 이긴다. 33년이 흐른뒤 우연히 마리의 장례식에 참석한 애디는 그녀가 레이의 아들을 낳았음을 확인하게 된다.