낡은 헬기 한대가 전재산인 청년 바니는 깊은 산속에서 노인 기비과 사슴사냥으로 살아간다. 어느날 계곡에서 기비는 2차대전 당시 금괴를 수송하다 호수에 추락된 군수송기 양키 제퍼를 발견하고 그속에서 훈장을 꺼내 골동품 상에 팔아버린다. 악당 두목 브라운은 그 수송기에 천오백달러의 금괴가 실려 있었다는 정보를 알아내고 경찰 바커와 결탁해 수송기가 추락한 지점을 알아내기 위해 기비를 추적한다. 기비의 딸 샐리는 마지못해 수송기 인양 작업에 가담했다가 바니 기비와 함께 군수송기의 위치를 찾고 있는 브라운 일당에게 쫓긴다. 낡은 헬기를 타고 도망을 가다, 추락하지만 무사한 세 사람은 해리의 집에 머문다.
기비의 친구들의 도움으로 망가진 헬기 본체와 불도저 바퀴를 결합하여 그럴듯한 장비를 만들어 군수송기를 찾아가던 중 브라운 일당과 마주친다. 기비는 그들에게 사로 잡히는데 계곡의 위치를 혼자 알고 있느 기비는 위치를 다른 곳으로 유인하여 시간을 끌고, 그의 뒤를 쫓는 바니와 샐리는 사랑하는 사이로 발전한다. 두 사람은 이들 일당을 혼란에 빠뜨려 기비를 구해내 모터 보트로 탈출한다. 헬기와 보터보트로 뒤쫓아오는 브라운 일당을 따돌린 세 사람은 드디어 양키 제퍼에 도착하여 황금을 발견하여 기뻐한다.
양키 제퍼를 모터 보트에 연결해 운반하던 이들은 브라운 일당과 바커의 추적을 받는다. 그러나 바커와 브라운은 가라앉는 양키 제퍼에서 서로 다투다 결국 둘 다 죽고 만다. 황금이 모두 깊은 호수 속으로 빠지자, 바니와 샐리는 허탈해 한다. 하지만 기비는 자신이 밝고 있는 발 밑이 바로 황금상자 임을 발견하고 기뻐한다.
